Donde las palabras fallan, la música habla. Valentine Bendu (40), de Sierra Leona, lo sabe todo.
No hablaba holandés, pero sabía leer música. Así pudo unirse sin problemas a Laus Deo en Emmen, la asociación musical que este año celebra su centenario.
Mi familia holandesa. Así llama Valentine Bendu, que vive en Nueva Ámsterdam, a los miembros de Laus Deo. Se siente como en casa en este club musical. Y así ha sido desde el primer momento en que lo conoció. Bendu huyó de su Sierra Leona natal con su hija mayor en 2014 y acabó en el centro de solicitantes de asilo de Emmen tras deambular.
Allí salió por la puerta en busca de una empresa con la que hacer música. También quería conocer a los holandeses. Al unirse a Laus Deo mató dos pájaros de un tiro. “Genial”, dijo el trompetista y fliscorno africano.
Alabado sea el Señor, ese es el significado literal del nombre de la asociación musical. Se originó en 1923 y, por lo tanto, este año cumple exactamente cien años. “En 1922, se celebró el Día de la Reina en Noordbarge y la banda de música Sleen fue invitada a tocar en esta fiesta.
En aquellos años, Emmen tenía una asociación musical pública con Euterpe, pero no existía un cuerpo cristiano. Qué extraño, pensaron algunos caballeros que estuvieron presentes en la celebración del cumpleaños de la Reina. Se creó un comité para investigar las posibilidades. Los resultados fueron aparentemente positivos, porque poco después se llevó a cabo una campaña de recaudación de fondos entre los miembros de la Evangelización Reformada Holandesa para comprar instrumentos”, dice Fokke Zantinge.
Nadie en el banco de reservas
Zantinge, de 76 años, toca el barítono y colabora con Laus Deo desde 1986. Cuando habla de la asociación, sus ojos empiezan a brillar. “Realmente es un gran equipo de personas. Si te gusta tocar en una banda de música o en una banda de música, entonces Laus Deo es el lugar adecuado para ti. No, no es necesario ser muy bueno ni tener mucha experiencia. Los principiantes también son bienvenidos. Pueden contactar con New2See, nuestro grupo de formación. Nadie se sienta en nuestro banco de reserva, todos participan”.
Rolf Habing (62), trombón y miembro de Laus Deo desde hace 46 años, asiente. “Antes éramos una orquesta de espectáculos y participábamos en concursos. Para mantener a la gente involucrada, dejamos de hacerlo hace unos quince años. Cada vez a más miembros les empezó a disgustar tener que practicar durante largos períodos de tiempo en piezas difíciles que a menudo no atraen a una audiencia amplia”.
Por lo tanto, el nivel más alto alcanzable ya no es el objetivo. “¿Qué queremos? Disfrutar juntos de la música tanto como sea posible”. No es una ambición tan descabellada, incluso si nos fijamos en los estatutos de los primeros años. Afirma que Laus Deo quiere ofrecer a sus miembros “una actividad útil y placentera”. Pero ¿qué había por encima de eso, como objetivo número uno? En la práctica de la música, los integrantes debían esforzarse por ‘llevar dignamente’ el nombre de Laus Deo. La primera canción que se ensayó: Salmo 81, Abre tu boca.
Habing: “Según los estatutos actuales, seguimos siendo una asociación cristiana, pero ya no lo comunicamos. El repertorio también ha cambiado completamente a lo largo de los años. Hacemos de todo, desde música clásica hasta pop. ¿Música religiosa? Sólo los tocamos cuando acompañamos a un servicio religioso, que se realiza aproximadamente dos veces al año”.
coristas
Laus Deo comenzó en 1923 como una banda de música y la asociación todavía cuenta con una orquesta de este tipo. “En una fanfarria sólo se utilizan instrumentos de metal y percusión”, explica Ruud van den Heiligenberg (56), trompetista y actual presidente. “Si le añades instrumentos de viento, se convierte en una orquesta de concierto”.
En los primeros treinta años, Laus Deo sólo tenía miembros masculinos. Eso cambió en 1955 cuando Laus Deo añadió una banda de tambores. A partir de ese año, la asociación estuvo formada por dos grupos que actuaban juntos. En 1987 cayó el telón sobre la banda de tambores y se fundó una banda de espectáculos de marcha, con majorettes o coristas.
Fokke Zantinge: “En una banda de tambores sólo se utiliza percusión. El entusiasmo por esto disminuyó en los años 1980. Al convertirlo en una banda de música, una compañía ambulante con percusionistas e instrumentos de viento, logramos recuperar el entusiasmo”.
Esta banda todavía existe, pero ahora sin majorettes. “Es la parte de la asociación que genera una cantidad relativamente grande de ingresos. A la banda de música se le pide regularmente que dé brillo a las festividades, como los desfiles y las llegadas durante el evento nocturno de cuatro días y Sinterklaas”, dice el presidente Van den Heiligenberg.
“La banda de espectáculos es también la parte de la asociación que viste uniforme durante las actuaciones. En el pasado la banda de música también hacía lo mismo, pero ya no. Cuando toca la banda de música, todos los miembros van vestidos de negro, además de algo de un color alegre”, añade Joke Flikweert.
De Emmense toca el fliscorno en la fanfarria y, con 78 años, es el miembro de mayor edad. Creció en Loppersum y recuerda bien cuánto tuvo que esforzarse cuando era niña para poder unirse a un club de música allí. “En aquella época sólo había niños y hombres. Después de preguntar muchas veces, se votó y aun así fui bienvenido”.
Ebenezer Scrooge
Los eventos especiales en el pasado de Laus Deo incluyeron actuaciones en Suiza y Polonia. Pero también fueron memorables los conciertos en el centro para solicitantes de asilo de Emmer. Laus Deo tuvo contacto con esto hace siete años a través del miembro de la orquesta Valentine Bendu, que entonces vivía allí. Bendu tiene una casa en New Amsterdam con su familia desde hace cinco años.
Sus amigos musicales de Laus Deo se aseguraron de que la familia obtuviera lo que necesitaba y ayudaron con la mudanza. Como el africano nacido no tiene coche, los miembros de Laus Deo todavía lo recogen en su casa cada semana para los ensayos y lo dejan allí después. Bendu: “Es realmente fantástico ser parte de esta orquesta”.
Lo mismo piensa Hilde Habing (31), hija de Rolf. Está afiliada a Laus Deo desde 2002 y fue presidenta durante el período de la corona. “¿Cuántos miembros crees que se han retirado debido al coronavirus? ¿Bien? ¡Nadie! Y todos simplemente continuaron pagando su contribución. También hicimos todo lo posible para retener a los miembros, incluso haciendo cosas especiales en línea. En mi experiencia, el hecho de que todos se quedaran ciertamente dice algo de solidaridad”. Actualmente hay unos 45 miembros activos, algunos de los cuales tocan tanto en la banda de música como en la banda de música.
Hilde Habing toca la trompeta, pero recientemente ha tenido especial éxito en un papel diferente: como directora y letrista de una función de aniversario que Laus Deo presentará los días 15 y 16 de diciembre en el Teatro Atlas de Emmen. Una actuación musical sobre Ebenezer Scrooge, el avaro del famoso cuento navideño de Charles Dickens.
La orquesta, junto con un grupo de actores, un grupo de baile y un puñado de fantasmas, harán todo lo posible para que Scrooge se dé cuenta de que en la vida hay más que trabajo y dinero. Algo que por supuesto se sabe en Laus Deo desde hace bastante tiempo. Durante cien años.