La conversión nuclear del primer ministro Alexander De Croo y del Open Vld ya tiene un efecto político secundario. Una repetición de una coalición de Vivaldi con los Verdes será difícil después de 2024. «Discursos de campaña de un primer ministro que se ha convertido en portavoz del partido», dice el copresidente de los Verdes, Jeremie Vaneeckhout.
Era una imagen notable de la conferencia de la ONU sobre el clima en Dubai. El primer ministro De Croo luce en una fotografía junto al presidente francés, Emmanuel Macron, y al presidente de la conferencia, el sultán Ahmed al-Jaber, entre otros. De fondo cuelga la promesa que une al grupo: ‘Triplicar la energía nuclear para 2050’, triplicar la energía nuclear para 2050. Esta ambición cuenta con el apoyo de veinte países y debería contribuir a eliminar la energía fósil en la medida de lo posible para 2050. Un desafío difícil: en agosto de este año, la Agencia Internacional de Energía Atómica predijo otra duplicación, lo que también era una estimación optimista.
El compromiso belga aún no va más allá de la fotografía. El primer ministro De Croo no firmó personalmente la declaración en Dubai. Esto no fue posible, porque dicha firma tendría que recibir primero la aprobación del Consejo de Ministros, que ni siquiera fue solicitada. “De Croo no habla en nombre del gobierno. No son más que discursos de campaña de un primer ministro que se ha convertido en portavoz de su partido», afirma el copresidente de Groen, Jeremie Vaneeckhout.
giro brusco
La imagen encaja en una maniobra pronuclear más amplia de De Croo y Open Vld. El partido ya había dado un giro antes, bajo la presidencia de Egbert Lachaert, pero ahora está dando un paso más. En primer lugar, De Croo abrió la puerta a ampliar la vida útil de los reactores Doel 4 y Tihange 3 no en diez sino en veinte años y también a investigar la reactivación de otros reactores. El presidente del partido, Tom Ongena, llegó a la cima. el lo puso El tiempo que Bélgica debería apoyar plenamente la construcción de nuevas centrales eléctricas más pequeñas.
Ese es un giro brusco. Bajo Gwendolyn Rutten, Open Vld hizo de la adhesión a la eliminación nuclear un punto de quiebre en el anterior gobierno «sueco». El gobierno de Michel finalmente fijó el calendario definitivo para la salida nuclear, lo que limitó significativamente las opciones del actual gabinete para cambiar esto. Ese movimiento sólo se produjo después de la invasión rusa de Ucrania y el posterior shock energético. Anteriormente, el gobierno de De Croo se apegó claramente a la eliminación gradual de la energía nuclear, lo que enorgulleció a Rutten a finales de 2021. “Guy Verhofstadt hizo la ley. Los levanté. Hoy, Alexander De Croo está realizando la salida de la vieja energía nuclear”, escribió entonces en Twitter.
Ahora ese ya no es el caso en absoluto. “La crisis energética ha dejado claro que la idea de que se pueda dar cabida a la transición a la energía verde con gas barato y fácilmente disponible es inestable”, explica Tom Ongena sobre el cambio. “Para nosotros, la seguridad y la asequibilidad del suministro energético son primordiales. Entonces, lógicamente, la energía nuclear vuelve a entrar en escena”.
Según Ongena, la consecuencia es que ya se está pensando en la construcción de centrales nucleares de nueva generación. Los llamados reactores SMR serán más pequeños, más flexibles y posiblemente también más baratos. “La electrificación del suministro energético aumentará significativamente la demanda de electricidad. La energía nuclear tiene su lugar en esa combinación, junto con la energía renovable. Bélgica tiene los conocimientos necesarios para desempeñar un papel de liderazgo en ese desarrollo”.
Opción rentable
El cambio de posición liberal no surgió de la nada. De Croo se basa en un estudio reciente realizado por expertos de Energyville. Esto demostró que una nueva ampliación de los dos reactores nucleares abiertos durante diez años más podría ser una opción rentable. Esto es mucho menos seguro si se reabren otros reactores. Energyville también analizó si los SMR podrían ayudar. Y eso, de hecho, podría ser posible: si los costos de inversión se mantienen dentro de límites, las SMR podrían proporcionar aproximadamente tanta energía para 2050 como lo hacen las centrales nucleares en la actualidad.
Ése es un gran «si». «Técnicamente, no hay duda de que esta nueva generación de SMR es factible», afirma Pieter Vingerhoets de Energyville. “La pregunta es si también puede ser rentable desde el punto de vista financiero. Se trata de una inversión que sólo se depreciará después de 60 años. No veo ningún actor industrial que pueda asumir ese riesgo sin una garantía gubernamental. También en otros países la pregunta será hasta qué punto el gobierno quiere cubrir el riesgo de inversión”.
A nivel político, el nuevo debate nuclear podría complicar seriamente la continuación de la coalición federal Vivaldi. Open Vld quiere que el próximo gobierno derogue la ley de eliminación de la energía nuclear. Tom Ongena: “Miramos el futuro de la transición energética sin dogmas” Ése es un punto difícil para Groen. «Esto no es una cuestión de dogma», afirma Jeremie Vaneeckhout. “El mayor desafío es mantener el ritmo de las inversiones en energía renovable, no en energía nuclear. En cualquier caso, ambos reactores permanecerán abiertos hasta el año 2035. Los reactores SMR no estarán disponibles como muy pronto hasta el año 2045. Veo que una prueba tras otra fracasa. Es una tontería hacer campaña sobre esto ahora”.
Hablando de campaña. En marzo de 2024, Bélgica acogerá la primera cumbre sobre energía nuclear, con el primer ministro Alexander De Croo como copresidente. Esto ocurre en vísperas de las elecciones de junio. Por tanto, la posibilidad de que la energía nuclear se convierta en un tema de debate en la batalla electoral es considerable.