Pero pocas personas saben que Karel van de Graaf, el presentador de televisión (calvo) que estuvo asociado con Avro durante casi cuatro décadas, fue un hippie en su juventud. Al menos así se veía, describió otra celebridad de la emisora, Ad ‘Toppop de AVRO‘ Visser, en 2015 en su libro Días extraños.
En el legendario festival pop de Kralingen en 1970, Visser se topó con un hombre con una «gigantesca cabeza de pelo de zanahoria enredado, una gigantesca y caótica proliferación de barbas púbicas y vestido con un largo hábito de monje de color púrpura brillante y una cuerda áspera y deshilachada alrededor de su cintura». y le ató una gran cruz de madera.’ Se trataba de Van de Graaf, hijo de un trabajador de un astillero y de una señora de la limpieza, que abandonó su casa paterna a los 17 años debido al ambiente explosivo que reinaba en la familia.
Sobre el Autor
Paul Onkenhout ha estado trabajando para de Volkskrant. Escribe sobre cultura popular, medios de comunicación, música y fútbol.
El nativo de Rotterdam anhelaba hacer carrera en la radio y la televisión y se convirtió en uno de los DJ Espectáculo disco Toppop de AVRO. Como asistente de la presentadora Ria Bremer en el famoso programa infantil. Insertarlo conoció el mundo de la televisión. Fue el comienzo de una larga carrera en Hilversum, en la que Van de Graaf presentó de manera sobria y relajada programas en su mayoría serios, incluidas las secciones de actualidad. Televisión, Red y (el último) uno hoy.
Vivió su apogeo en la última década y media del siglo pasado, como su homónimo y presentador de programas de entrevistas. Karel. El Avro inicialmente tuvo dudas y lo consideró Karel para ser retirado de la pantalla después de nueve episodios. La ayuda vino de una fuente inesperada.
Una transmisión (en vivo) con partidarios y opositores del líder del ejército de Surinam, Desi Bouterse, se salió completamente de control el 3 de diciembre de 1984. Se produjo una pelea en el estudio Avro y se produjeron dos disparos. Van de Graaf hizo historia en la televisión con su respuesta: «¡Caballeros, caballeros!» Una de las armas fue encontrada meses después en un baño.
El tiroteo atrajo la atención mundial y su nombre se estableció en los Países Bajos. la presentación de ¿Quién es el topo? Fue su último logro en 2006 y 2007. Fueron los años en los que el periodismo (y posteriormente la política) tomó conciencia de los salarios a veces exorbitantes en la radiodifusión pública. Con un salario de más de 300.000 euros, Van de Graaf estaba por encima de lo que más tarde se llamaría el estándar Balkenende.
La tormenta aún no había amainado cuando se supo que Van de Graaf, además de su trabajo en Avro, era director de ‘comunicaciones corporativas’ en Econcern, una empresa energética. La emisora considera que esto pone en peligro su independencia periodística.
Van de Graaf respondió de Volkskrant asombrado: ‘He estado haciendo esto durante 35 años. Siempre he hecho todo tipo de cosas paralelamente: consultor, asesor, presidente de conferencia. Ahora el Avro de repente tiene problemas insuperables. Al parecer los tiempos han cambiado. Según él, no eran bocadillos: ‘Era trabajo. Un trabajo muy duro y honesto.’
Se salió con la suya bien. El locutor y el periodista se separaron «muy alegremente». Cuando se jubiló -tenía sólo 57 años- recibió una cantidad de casi 5.500 euros. Le dio una pensión sin preocupaciones. En Nueva revista dijo en 2017 que pasaba sus días jugando golf, sentado en el jardín y limpiando archivos. Superó su miedo a volar y obtuvo una licencia para volar un avión deportivo Cessna.
Murió el 14 de noviembre a la edad de 72 años por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer. En 2012, el entonces presidente de Avro, Willemijn Maas, le rindió homenaje. Maas lo reemplazó de Volkskrant en la misma categoría que Willem Duys, Mies Bouwman, GBJ Hiltermann y Ria Bremer. Según ella, Karel van de Graaf fue también uno de los iconos de Avro, «personas apasionadas por su trabajo, alegres y libres».