Según el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, las personas sin fuertes contactos sociales tienen un mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares, trastornos de ansiedad, demencia, depresión y suicidio. El riesgo de muerte prematura para las personas solitarias es comparable o incluso mayor que el riesgo de muerte por consumo de tabaco, obesidad o contaminación del aire.
La OMS enfatiza que el aislamiento social no se limita a las personas mayores en los países ricos. Personas de todas las edades y en muchos países experimentan una falta de contacto con amigos y familiares. En todo el mundo, entre el 5 y el 15 por ciento de los adolescentes se ven afectados por esto y una cuarta parte de las personas mayores. Es probable que estas estimaciones estén subestimadas.
Durante los próximos tres años, la nueva comisión debe desarrollar planes sobre cómo promover el contacto social en países de todos los niveles de ingresos. También analizará la influencia de los buenos vínculos sociales en el desarrollo económico y social de las sociedades.