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El Congreso de Estados Unidos está lejos de llegar a un acuerdo para evitar un inminente cierre del gobierno y aprobar la solicitud de ayuda de seguridad de 106.000 millones de dólares del presidente Joe Biden para Ucrania e Israel, mientras otro enfrentamiento presupuestario en Washington amenaza con socavar los objetivos de política exterior de la Casa Blanca.
A menos de una semana de la fecha límite del viernes para aprobar un proyecto de ley de gastos o cerrar oficinas y operaciones federales, republicanos y demócratas no tienen un camino claro hacia un compromiso, en medio de profundas divisiones sobre la ayuda internacional, el financiamiento para la seguridad fronteriza y la dirección de la política fiscal.
La perspectiva de un inminente cierre sin ayuda aprobada para Ucrania e Israel amenaza con eclipsar la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (Apec) que Biden organizará en San Francisco la próxima semana, incluida su reunión prevista con el presidente de China, Xi Jinping.
El Pentágono advirtió esta semana que se estaba viendo obligado a “medir” su apoyo a Kiev, después de que se hubiera agotado el 95 por ciento de sus fondos para Ucrania.
«Vamos a seguir lanzando paquetes, sólo que se están haciendo más pequeños», dijo el jueves a los periodistas Sabrina Singh, subsecretaria de prensa del Departamento de Defensa.
«Así que realmente imploramos al Congreso que apruebe la solicitud suplementaria que envió el presidente para que podamos seguir satisfaciendo las necesidades del campo de batalla de Ucrania», añadió.
El enfrentamiento sobre el presupuesto federal también plantea la primera prueba de liderazgo para el nuevo presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien fue elegido para el cargo el mes pasado después de que disidentes de extrema derecha derrocaran a Kevin McCarthy del cargo por llegar a un acuerdo con los demócratas para evitar la La última amenaza de cierre fue hace apenas seis semanas.
Dada la gran brecha entre la solicitud de Biden para Ucrania e Israel y lo que los republicanos están dispuestos a aprobar, los legisladores han estado discutiendo si pueden aprobar una nueva medida provisional de financiación para dar más tiempo para las negociaciones hasta mediados de diciembre. Pero no está claro si la llamada “resolución continua” tiene suficiente apoyo en ambas cámaras del Congreso.
Los republicanos se han vuelto cada vez más cautelosos respecto de una mayor ayuda a Ucrania y están presionando para que se adopten políticas que impidan el flujo de inmigrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México a cambio de su apoyo. Aunque la Casa Blanca y los demócratas tienen sus propios planes para reforzar la seguridad fronteriza, no son tan agresivos, por lo que no se vislumbra ningún acuerdo.
Hay un apoyo bipartidista más amplio en el Congreso para aprobar ayuda adicional a Israel, pero los republicanos de la Cámara de Representantes la han vinculado a una medida no relacionada que destruye la capacidad del Servicio de Impuestos Internos de auditar a los estadounidenses ricos y a las grandes empresas, haciéndola desagradable para los demócratas.
Algunos demócratas también están rechazando la ayuda incondicional a Israel. Chris Van Hollen de Maryland y otros senadores demócratas escribieron a la administración esta semana, pidiendo «garantizar que cualquier equipo proporcionado por Estados Unidos se utilice de manera segura». manera consistente con la ley de EE. UU.”.
Con un cierre que se avecina el 17 de noviembre, Johnson ha presentado una propuesta peculiar, que cerraría diferentes partes del gobierno en diferentes plazos para aumentar la presión para un acuerdo. La idea ha desconcertado incluso a los aliados republicanos, y el nuevo presidente, un aliado poco conocido del expresidente Donald Trump del noroeste de Luisiana, enfrenta críticas por perder un tiempo precioso.
«Todavía tengo reservas sobre ese enfoque porque significa que tendríamos que afrontar la posibilidad de un cierre del gobierno más de una vez», dijo Susan Collins, senadora republicana de Maine. «Me parece que eso es correr un riesgo innecesario».
El senador Dick Durbin, que ha trabajado en el Congreso durante 40 años, dijo que otros veteranos del Senado “se rieron entre dientes” cuando se enteraron de la idea de Johnson. «La mayoría de nosotros somos escépticos», dijo el demócrata de Illinois al Financial Times.
«No he descubierto por qué querríamos hacer eso», dijo el demócrata Tim Kaine, senador de Virginia.
Cuando se le preguntó sobre el camino a seguir para la ayuda a Ucrania e Israel, el senador Mitt Romney dijo simplemente: «Ese es un gran tema». El congresista Chuck Fleischmann, republicano de Tennessee, dijo “sinceramente” que estaba “inseguro”.