Bart Eeckhout es el comentarista principal de La mañana.
Es la noticia más triste que puedes recibir como madre o padre. Hubo un accidente y su hijo no sobrevivió. Es la noticia más triste que usted, como supervisor, puede tener que dar. Hubo un accidente y no protegiste a un niño.
Sucedió en Gante, donde la tormenta Ciarán se cobró la vida de un niño de cinco años al acabar bajo una rama caída en un parque infantil. El niño vino de Ucrania para morir aquí bajo una rama de álamo. El destino es así de ciego y cínico.
Hay vidas que quedan devastadas. Del niño, por supuesto, pero también de los padres o supervisores. Se acosan de por vida con preguntas sin solución. ¿Deberíamos haberlo enviado a la guardería? ¿Deberíamos haberlo dejado jugar afuera?
Es típico de nuestros tiempos que la sociedad también se implique en la búsqueda de respuestas. Las preguntas atormentadoras se convierten en cuestiones de culpa, con un llamado a la rendición de cuentas y la responsabilidad. Así es como vuelve a funcionar ahora. En primer lugar, la mirada pública enojada se centra en los supervisores, como si ya no se estuvieran culpando lo suficiente. Luego se mira el tablero. ¿Se han seguido todos los procedimientos? ¿No deberían endurecerse estos procedimientos? Si bien, lamentablemente, un accidente trágico también puede ser simplemente un accidente trágico.
Es un pensamiento que a una sociedad que progresa rápidamente le resulta difícil aceptar. El desarrollo tecnológico hace que la gente crea que pueden tomar completamente en sus propias manos su destino y evitar todos los desastres, desde los accidentes automovilísticos hasta el cambio climático. Prevenir accidentes y mejorar vidas también son poderosos motores de innovación y progreso.
También hay una desventaja: la aversión al riesgo. El miedo a que algo pueda salir mal lleva a la gente a hacer menos, prohibir más y hacer los procedimientos de control aún más onerosos. Aunque sólo sea para evitar, si no el destino, al menos la propia responsabilidad. El resultado es menos desarrollo y progreso.
Tomemos como ejemplo la tragedia en el patio de recreo de Gante. La búsqueda comprensible de lo que salió mal puede llevar a que el RMI emita un código de alarma más grave con mayor rapidez. Entonces evitas todo riesgo, pero también paralizas la vida pública. También puede dar lugar a que las operaciones de los parques infantiles se vean sometidas a mayores trámites o se cierren más rápidamente. Como resultado, cada vez menos voluntarios quieren o pueden cuidar a niños durante las vacaciones.
Un importante estudio vinculó recientemente el aumento de las enfermedades mentales entre los jóvenes con “la disminución durante décadas de las oportunidades para que los niños y adolescentes jueguen, deambulen y realicen actividades sin la supervisión directa de un adulto”. O cómo cada vez más niños se sienten peor consigo mismos en una sociedad temerosa que quiere protegerlos del destino.
La aversión al riesgo abre así la puerta a nuevos riesgos. Éste también es un problema real en nuestra sociedad plagada de responsabilidades.