Incluso ahora vendrían los críticos, siempre lo habían hecho.
Ante el creciente malestar que rodea a su empresa, Jitse Groen (43), directora ejecutiva de la empresa de entrega de comidas Just Eat Takeaway.com (JET), se ha mostrado confiada en los últimos meses. Dijo que era solo cuestión de tiempo antes de que los accionistas vieran el valor de la subsidiaria estadounidense Grubhub.
Groen estaba acostumbrado a tener que convencer a los demás de que tenía razón. Cuando se aventuró a Alemania en 2007, todos también le preguntaron por qué se arriesgó a «no tener posibilidades de llegar al cuarto lugar». Hasta siete años después, primero se hizo cargo de Lieferando, mucho más grande, y luego desplazó al líder del mercado, Delivery Hero. De repente, el mundo exterior vio lo que Groen había sabido durante años: que podía convertir su empresa en un jugador global debido al dominio en Alemania.
Sin embargo, parece poco probable que el fundador de Thuisbezorgd.nl vuelva a tener éxito en ganarse a sus oponentes. A fines del año pasado, un accionista mayoritario activista ya pidió la venta de Grubhub en apuros y, desde entonces, el descontento entre los inversores no ha hecho más que crecer. Esto provocó un vuelco este miércoles: si Groen rechazó una venta antes, ahora es una posibilidad.
En una explicación de las cifras del primer trimestre, JET (facturación de 5.300 millones de euros, 18.000 empleados) declaró que estaba «buscando activamente» un socio estratégico o contemplando una «venta parcial o total» de Grubhub. La empresa ha pedido a sus asesores que establezcan un «proceso formal». Actualmente no hay negociaciones serias, según el CEO.
momento desafortunado
¿Por qué el fundador Groen ahora ha cambiado de opinión? Según él, JET recibe regularmente propuestas y ofertas. «Entonces veremos si eso tiene sentido para nuestra empresa». En los últimos meses, Grubhub ha estado buscando posibles colaboraciones y se discutió una adquisición en algunas de esas conversaciones, según Groen. En resumen: la opción ya estaba sobre la mesa internamente, “pero ahora también la estamos comunicando externamente”.
Lea también esta entrevista con un accionista de Just Eat Takeaway: «El top man Jitse Groen es megalómano y testarudo»
En caso de que se venda, la empresa holandesa de entrega de comidas perderá acceso al enorme mercado estadounidense de entrega. Grubhub fue probablemente la última oportunidad de participar, dijo Groen anteriormente en NRC† El anuncio de la adquisición en el verano de 2020 llegó demasiado pronto: en ese momento, Takeaway todavía estaba ocupado finalizando la fusión con Just Eat del año anterior. «Pero tienes un momento, eso es todo».
En retrospectiva, el momento de esa compra resultó desafortunado. Grubhub necesitaba más trabajo de parches de lo esperado. La plataforma se había estancado un poco en comparación con los competidores. Groen quería resolver eso agregando más restaurantes, especialmente fuera de los centros de las ciudades, y también enfocándose en la entrega a domicilio, anunció un día para los inversores a fines del año pasado.
Ese trabajo de reparación se hizo más difícil por la pandemia de la corona: si bien las medidas permitieron que floreciera la entrega de comidas, varias regiones de América del Norte también establecieron límites sobre los costos de corretaje que los trabajadores de entrega podían cobrar a los clientes y restaurantes. Además, cuando se levantaron las medidas, el crecimiento explosivo se derrumbó por completo. El trimestre pasado, por primera vez, JET liquidó menos pedidos que el año anterior.
Poder evaporado
Al mismo tiempo, los accionistas de la empresa vieron cómo su riqueza se evaporaba rápidamente. Esto generó preocupaciones entre los inversores: con un precio bajo, la segunda empresa de entrega de comidas a domicilio más grande del mundo podría ser absorbida en su totalidad.
En la declaración del miércoles, JET ahora dice que está «alineando» sus propias ambiciones con las de sus accionistas: agregar valor para la empresa y sus propietarios. La pregunta es cuánto valor puede aportar la venta de Grubhub. Debido a los bajos precios de las acciones de muchas empresas de entrega de comidas, parece poco probable que Groen recupere la totalidad de los 6.400 millones de euros que pagó por Grubhub hace un año.