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Amazon generó más de mil millones de dólares en ganancias adicionales a partir de un algoritmo secreto que controlaba los precios, alegaron los reguladores antimonopolio de EE. UU. en una demanda que acusa al gigante tecnológico de utilizar el poder de monopolio para dañar a consumidores y vendedores.
El jueves se revelaron partes anteriormente redactadas de la denuncia de la Comisión Federal de Comercio presentada en septiembre, que muestran nuevos detalles sobre cómo Amazon supuestamente implementó un algoritmo conocido internamente como “Proyecto Nessie” para aumentar los precios de los productos en su plataforma y, a su vez, en todo el mercado.
Según el regulador, el modelo identificaba los productos por los cuales otras tiendas online intentarían igualar los precios de Amazon. Cuando se activaba, el algoritmo elevaba los precios de esos productos y mantenía esos precios más altos cuando otras plataformas hacían lo mismo.
La FTC también acusó a Amazon de desactivar estratégicamente el algoritmo. “Consciente de las consecuencias públicas que corre, Amazon ha desactivado el Proyecto Nessie durante períodos de mayor escrutinio externo y luego lo ha vuelto a activar cuando cree que nadie está mirando”, dijo la FTC en la denuncia.
A medida que el gasto de los consumidores disminuyó y la inflación aumentó el año pasado, Doug Herrington, director ejecutivo de las tiendas de Amazon en todo el mundo, supuestamente preguntó sobre cómo activar “[o]nuestra vieja amiga Nessie, tal vez con alguna nueva lógica de orientación” para aumentar las ganancias minoristas del grupo, según la denuncia de la FTC.
Tim Doyle, portavoz de Amazon, dijo que la denuncia de la FTC “caracteriza gravemente erróneamente” la herramienta Proyecto Nessie. El algoritmo tenía como objetivo evitar que los precios llegaran a ser “tan bajos que fueran insostenibles”. Fue descartado “hace varios años”, añadió.
La demanda original alegaba que Amazon castigaba a los vendedores que ofrecían precios más bajos que él y los obligaba a utilizar su “costosa” red logística, mientras “conducía” a los compradores hacia productos más caros. El caso histórico se encuentra entre los desafíos más destacados de la administración de Joe Biden contra el poder de mercado de las grandes empresas tecnológicas y una prueba crítica para la teoría más amplia de la aplicación de las leyes antimonopolio de la presidenta de la FTC, Lina Khan.
Otra información previamente sellada y revelada el jueves incluía detalles sobre el creciente negocio publicitario de Amazon. Según la FTC, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, ordenó a los ejecutivos que aumentaran los “anuncios de pago por reproducción” (que los comerciantes utilizarían para aparecer más arriba en los resultados de búsqueda) en la tienda en línea, incluidos “anuncios basura irrelevantes” que se conocían internamente como “defectos”. ”.
La FTC dijo que los ejecutivos de Amazon reconocieron que la práctica creaba “daño a los consumidores” al hacer que los resultados de búsqueda fueran menos relevantes. Bezos ordenó al personal que “aceptara más defectos” porque la empresa ganaría más dinero con los anunciantes, según la denuncia.
Un ejecutivo de Amazon hizo circular ejemplos de los resultados dañinos y a veces “extraños” de la estrategia publicitaria, incluida “la orina de dólar que aparece en el primer espacio de Productos patrocinados para ‘botellas de agua'”, según la denuncia.
La FTC dijo que Amazon registró mil millones de dólares en ingresos publicitarios en Estados Unidos en 2015. Desde entonces, las ventas publicitarias de alto margen de la compañía se han disparado a 37.800 millones de dólares a nivel mundial en 2022.
Doyle, de Amazon, dijo que la compañía “trabaja duro para que a los clientes les resulte rápido y fácil encontrar los artículos que desean”, y dijo que la afirmación de que los líderes dijeron a los empleados que aceptaran más defectos era “extremadamente engañosa y sacada de contexto”.
El personal de Amazon también reconoció los peligros de no obligar a los vendedores a utilizar su servicio de logística y entrega, alegó la FTC.
Según la denuncia del jueves, un ejecutivo de Amazon dijo a sus colegas que tuvo un “momento de ‘oh mierda'” cuando se dio cuenta de que un enfoque más relajado hacia los vendedores “fundamentalmente [weaken Amazon’s] ventaja competitiva en Estados Unidos”. Los proveedores podrían “administrar sus propios almacenes” y ofrecer inventario a otras plataformas que de otra manera “sólo estaría disponible para nuestros clientes”.
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