La mujer más rica de Australia amplía su influencia en el mercado del litio

La empresa de Rinehart, Hancock Prospecting, anunció el viernes que tiene una participación del 18 por ciento en la empresa minera australiana Azure. Azure está a punto de ser adquirida por un gigante minero chileno. Con una participación minoritaria de casi el 20 por ciento, Rinehart puede desafiar la oferta chilena.

Esto se logró a principios de este mes con la adquisición prevista del productor australiano de litio Liontown, en el que la empresa de Rinehart había acumulado una participación minoritaria de bloqueo del 19,9 por ciento. Posteriormente, el candidato estadounidense Albemarle retiró su oferta de mil millones de dólares debido a las “complicaciones que habían surgido”.

Las materias primas para la fabricación de baterías, como el litio, el cobalto y el níquel, se han encarecido rápidamente en los últimos años porque desempeñan un papel crucial en la transición energética. Como resultado, el valor de las empresas de litio en Australia, el mayor productor de litio del mundo junto con Chile, se ha disparado. El litio a veces se describe como “oro blanco”.

Rinehart, hija del magnate australiano del mineral de hierro Lang Hancock, volvió a convertir en éxito la empresa financieramente enferma de su difunto padre cuando se convirtió en directora ejecutiva de Hancock Prospecting en 1992. Hizo su fortuna comerciando con mineral de hierro, lo que le valió el apodo de “Dama de Hierro Australiana”. A lo largo de los años, también ha realizado importantes inversiones en materias primas raras y en el sector del gas. Su fortuna actual se estima en casi 25 mil millones de euros. Esto la convierte en la mujer más rica de Australia y, según ‘Forbes’, también en la octava mujer más rica del mundo.

Ella no está exenta de controversia. Rinehart es conocida como una escéptica climática, es una firme defensora de Donald Trump y es temida por sus despiadados métodos de negociación.

Hace años, las declaraciones de Rinehart causaron revuelo: ella había escrito en una revista especializada que cualquiera podía ganar millones si simplemente trabajaba más duro y pasaba menos tiempo con amigos en un café. Según el multimillonario, una reducción del salario mínimo también reduciría el desempleo. El entonces Primer Ministro australiano respondió que “la vida es más compleja”. Un ministro sugirió que Rinehart también debería intentar arreglárselas con un salario mínimo antes de pedir que se reduzca.

A principios de este año, la magnate minera australiana fue noticia después de encontrar una forma original de celebrar su 69 cumpleaños. Repartió 2,7 millones de euros entre su plantilla mediante un sorteo. En concreto, 41 mineros ganaron 100.000 dólares australianos (65.000 euros). Rinehart fue elogiada en las redes sociales por su corazón generoso, aunque también hubo algunas reservas.

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