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La policía china allanó las oficinas de Shanghai de la agencia de medios GroupM, propiedad del WPP, interrogó a los empleados y detuvo a un alto ejecutivo, según personas con conocimiento de la situación.
Un alto ejecutivo de publicidad de GroupM China ha sido detenido para ser interrogado más a fondo, dijeron. Una de las personas añadió que el asunto estaba relacionado con el trabajo del empleado en la agencia.
La policía también habló con otros ejecutivos locales durante la redada, incluido Patrick Xu, quien ha sido director ejecutivo de GroupM en China desde 2017, dijeron dos personas informadas sobre la situación. Xu también es director nacional de WPP China.
WPP declinó hacer comentarios. Un oficial de la comisaría local de Shanghai que supervisa el área de las oficinas de GroupM declinó hacer comentarios.
GroupM es una de las agencias de planificación y compra de medios más grandes del mundo, con 42.000 empleados y 60.000 millones de dólares de facturación global de medios (la cantidad cobrada a los clientes) el año pasado. La unidad aporta aproximadamente un tercio del total de £14 mil millones de ingresos anuales de WPP.
China es el cuarto mercado más grande de WPP y una fuente importante de su crecimiento en un difícil mercado publicitario global. GroupM, que es la agencia de planificación y compra de medios de propiedad exclusiva de WPP, espera que los ingresos publicitarios totales de China aumenten un 7,9 por ciento hasta los 150.600 millones de dólares este año.
La redada contra GroupM se produce cuando China intensifica el escrutinio de las empresas extranjeras en el país en medio de volátiles tensiones geopolíticas entre Beijing y Washington. En los últimos meses, las autoridades chinas interrogaron al personal y se llevaron computadoras del grupo consultor Bain y detuvieron a cinco empleados locales de la firma estadounidense de debida diligencia Mintz Group.
Los medios de comunicación estatales también transmitieron en horario de máxima audiencia cómo la policía registraba las oficinas de Capvision, un grupo de redes de expertos que ayudaba a los inversores extranjeros con la debida diligencia.
Los conocedores de la industria dicen que el sector publicitario de China está plagado de corrupción. El mes pasado, la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. llegó a un acuerdo con el grupo estadounidense Clear Channel Outdoor por 26 millones de dólares por violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero después de que se descubriera que su filial local había sobornado a funcionarios del gobierno chino para obtener contratos de publicidad.
Las repetidas medidas contra empresas privadas en China y un sistema judicial opaco han puesto en vilo a la comunidad empresarial extranjera. Las autoridades económicas chinas han luchado por equilibrar la lucha contra la tambaleante economía y el restablecimiento de la confianza entre los empresarios con un aparato de seguridad cada vez más poderoso y decidido a erradicar las amenazas a la seguridad nacional.
Este verano el país promulgó una ley antiespionaje más estricta. El Ministerio de Seguridad del Estado también ha impulsado un enfoque de “toda la sociedad” para vigilar los riesgos de seguridad -bajo el cual se alienta a todos los ciudadanos a unirse a la lucha del ministerio contra el espionaje- y abrió un portal de medios públicos para transmitir historias de incidentes de espionaje.
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