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El gobierno socialista de Venezuela y la coalición opositora respaldada por Estados Unidos llegaron a un acuerdo para reanudar las conversaciones y celebrar elecciones presidenciales en la segunda mitad del próximo año, mientras Estados Unidos considera relajar las sanciones petroleras al país sudamericano.
Los dos partidos, que no se han reunido en la mesa de negociaciones desde noviembre del año pasado, dijeron en una declaración conjunta que estaban “comprometidos a fortalecer una democracia inclusiva y una cultura de tolerancia y coexistencia política”.
También acordaron permitir la presencia de observadores internacionales en las elecciones, incluida una delegación de la UE, anunciaron en una ceremonia de firma en Barbados el martes.
La reanudación de las conversaciones, mediadas por Noruega, se produce antes de las elecciones primarias de la oposición el domingo y en medio de discusiones más amplias entre el gobierno del presidente Nicolás Maduro y Estados Unidos sobre la posibilidad de aliviar las sanciones al petróleo venezolano a cambio de garantías de una economía libre y elección justa.
Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del planeta y en su apogeo extrajo alrededor de 3 millones de barriles por día, aunque años de mala gestión y sanciones encabezadas por Estados Unidos han dejado la producción muy por debajo de 1 millón de b/d.
“Junto con socios de ideas afines y otros amigos de Venezuela, Estados Unidos continuará sus esfuerzos para unir a la comunidad internacional en apoyo del proceso de negociación liderado por Venezuela”, dijo el lunes un representante del Departamento de Estado de Estados Unidos, antes del acuerdo con la oposición. .
La administración Biden comenzó a levantar algunas restricciones al sector petrolero del país el año pasado a raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que provocó que los precios de la energía se dispararan. En noviembre, Chevron recibió una licencia del Tesoro de Estados Unidos para reanudar la producción limitada de petróleo de empresas conjuntas con PDVSA, la compañía petrolera nacional de Venezuela.
El gobierno y la oposición de Venezuela también acordaron el martes que todos los candidatos calificados pueden participar en las elecciones, lo que plantea dudas sobre si a María Corina Machado, la favorita de la oposición, se le permitirá postularse si gana el domingo. En junio se le prohibió ocupar cargos públicos.
Jorge Rodríguez, jefe de la delegación gubernamental, dijo el martes que no se permitirá participar a los candidatos descalificados.
Maduro, que se espera que se postule el próximo año, asumió la presidencia en 2013 tras la muerte de Hugo Chávez, el padre de la llamada Revolución Bolivariana de Venezuela.
Desde entonces, el país ha experimentado hiperinflación, apagones continuos, escasez de alimentos y el éxodo de más de siete millones de ciudadanos. La victoria de Maduro en las elecciones de 2018 fue considerada fraudulenta por Estados Unidos, la UE y la oposición venezolana.
“Puedo decir que estos acuerdos serán muy beneficiosos para la paz”, dijo Maduro en su programa de televisión el lunes por la noche. “Serán muy beneficiosos para las próximas elecciones porque simplemente activaremos y reactivaremos las garantías electorales previstas en nuestra Constitución”.