Las comidas escolares pueden ser más saludables, afirma la ONG Rikolto. La comida se fríe con demasiada frecuencia y la oferta de verduras es demasiado pequeña. El gobierno debe brindar un mejor apoyo a las escuelas. «Un niño puede comprar un plato de sopa con sólo un euro», afirma la portavoz Katharina Beelen.
¿Dónde están exactamente los problemas?
“Sin duda habrás oído historias de niños que van a la escuela con las loncheras vacías. Esto también lo vemos en la práctica: muchos niños reciben muy poca o ninguna buena nutrición. Esto lo notamos en las ciudades, donde los niños de las escuelas de concentración lo están pasando mal. Pero los hijos de personas con dos ingresos en realidad comen igual de mal y a menudo se saltan el desayuno”.
“Otro punto es que el ambiente alrededor de las escuelas en las ciudades fomenta una alimentación poco saludable. Las personas mayores a menudo pueden comer al aire libre durante la pausa del almuerzo y luego ir a un snack bar a comer. La concentración de comida rápida alrededor de las escuelas es mayor que en otros lugares. De esta manera, los niños se ven tentados a comprar algo no saludable”.
“También vemos que los precios de las comidas calientes en la escuela están cada vez más presionados. Un catering nunca podrá ofrecer una buena comida por unos pocos euros. Por eso recomendamos aumentar ligeramente los precios para que los alimentos también sean de mejor calidad. De cara a las elecciones del próximo año, nos gustaría presentar diez recomendaciones políticas concretas. Estos surgieron de mesas redondas con actores relevantes, como las organizaciones educativas y la Red contra la Pobreza”.
¿Qué puede hacer exactamente el gobierno?
“El mensaje principal es que existe una mayor necesidad de cooperación desde los diferentes niveles políticos para apoyar a las escuelas. El gobierno puede ayudar a las escuelas con apoyo financiero. En Amberes, la ciudad da a las escuelas medio euro por niño para las comidas y un euro entero para los niños vulnerables. Un niño puede comprarse un plato de sopa con sólo un euro.
“Pero esto va más allá del aspecto financiero: las autoridades locales también pueden ayudar a las escuelas con la administración. Estoy pensando en elaborar un pliego de condiciones para una licitación, de modo que las escuelas encuentren los socios adecuados para sus comidas calientes. O pueden ayudar a las escuelas a registrarse en el sistema «Need for Bread Box» de la organización sin fines de lucro Enchanté. Esta es una iniciativa donde las personas pueden donar dinero para proporcionar comidas escolares.
“Es importante que cambie lo que se ofrece en la escuela. En general, encontramos que los alimentos se fríen a menudo y que se utilizan relativamente muchos productos animales. Hay relativamente pocas frutas y verduras frescas. También debe aumentar la oferta de hortalizas. Queremos transmitir ese mensaje a los proveedores de catering, pero también a los propios niños. Dejarlos probar una comida saludable una vez no resuelve el problema. Se necesita un enfoque integrado”.
¿Quieres implicar también a los padres en esto?
“Por supuesto, en la preparación de los puntos de nuestra póliza colaboramos con las cajas del seguro médico, porque creemos que pueden desempeñar un papel importante para llegar a los padres. Pueden informar a las familias sobre alimentos saludables y cómo proporcionarlos de manera asequible. En lugar de comprar pastas para untar en el supermercado, pueden mostrar a los padres cómo preparar fácilmente sus propias pastas para untar para sándwiches, por ejemplo. Las cajas de seguros de salud pueden desarrollar una oferta informativa a tal efecto”.
¿También vas a hablar con los políticos?
“De hecho, ya estamos trabajando en eso. Esperamos que hablando con ellos podamos afinar aún más nuestras posiciones. Mientras tanto, colaboramos con ciudades como Amberes, Gante o Lovaina. En Amberes, por ejemplo, se pidió a trabajadores comunitarios que ayudaran a servir sopa en escuelas donde de otro modo no había suministro de alimentos. Al compartir las lecciones de nuestras mejores prácticas, esperamos poder alimentar mejor a los niños de todo el mundo”.