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La presión internacional aumentaba sobre Israel y Egipto para que permitieran la entrada de ayuda a Gaza el lunes, cuando el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, debía regresar al Estado judío en medio de esfuerzos por contener el conflicto entre Israel y Hamás.
Estados Unidos y otros países han estado presionando para que se abra el cruce fronterizo de Rafah, desde Gaza a Egipto, para permitir que los ciudadanos extranjeros abandonen la franja, que Israel ha estado bombardeando desde que los militantes de Hamás lanzaron un devastador ataque en su territorio el 7 de octubre.
Blinken dijo el domingo que el cruce se reabriría y que Estados Unidos estaba trabajando con Israel, Egipto y la ONU para establecer un “mecanismo mediante el cual hacer llegar la asistencia y hacerla llegar a las personas que la necesitan”.
Sin embargo, a pesar de los informes de que Rafah podría abrir a las 9 am hora local del lunes, los diplomáticos que trabajan en el tema dijeron que no se había abierto, y la oficina del primer ministro israelí y Hamás negaron los informes de que se había acordado un alto el fuego temporal para permitir la entrada de ayuda a la franja.
Dos ministros del gobierno de línea dura del Primer Ministro Benjamín Netanyahu también rechazaron con vehemencia la idea de abrir el cruce, y el ministro de Energía, Israel Katz, dijo que se “opone amargamente” a tal medida.
«Nuestro compromiso es con las familias de los rehenes asesinados y secuestrados, no con los asesinos de Hamás y quienes los ayudaron», dijo Katz.
Israel ha cortado el suministro de electricidad, agua, combustible y bienes a Gaza y ha ordenado a casi la mitad de sus 2,3 millones de habitantes que abandonen el norte de la franja mientras ataca objetivos allí antes de una esperada invasión terrestre. Las personas desplazadas han superado “significativamente” los 600.000 registrados el sábado, dijo el domingo la agencia humanitaria de la ONU.
Los funcionarios de ayuda advirtieron que las condiciones humanitarias en Gaza han llegado a un punto crítico, mientras que la ONU dijo el domingo por la tarde que los hospitales probablemente se quedarían sin combustible en 24 horas, poniendo en «riesgo inmediato» la vida de miles de pacientes.
Philippe Lazzarini, director de la UNRWA, la agencia de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos, dijo el domingo que «ya no podía proporcionar asistencia humanitaria» y que «una catástrofe humanitaria sin precedentes se está desarrollando ante nuestros ojos».
Lazzarini añadió: “El número de personas que buscan refugio en nuestras escuelas y otras instalaciones de la UNRWA en el sur es absolutamente abrumador y ya no tenemos la capacidad de ocuparnos de ellos”.
Según funcionarios israelíes, más de 1.400 personas murieron durante el ataque de Hamás, mientras que más de 3.000 resultaron heridas y unas 120 fueron tomadas como rehenes.
Funcionarios de salud palestinos dijeron el lunes que el bombardeo de Israel había matado a 2.750 personas y herido a 9.700, superando las bajas registradas durante la guerra de 50 días entre Israel y Gaza de 2014.
La espiral de violencia ha generado preocupaciones de que los combates entre Israel y Hamas puedan derivar en un conflicto regional. Hezbollah, la milicia respaldada por Irán en el sur del Líbano, y las fuerzas israelíes han intercambiado disparos repetidamente a través de la frontera en los últimos días, mientras que también ha habido un aumento de la violencia en la ocupada Cisjordania.
Israel dijo el lunes que comenzaría a evacuar a los residentes de 28 ciudades que se encuentran dentro de un radio de 2 kilómetros de su frontera con el Líbano.
El domingo, el presidente estadounidense Joe Biden advirtió a Irán que no intensificara los combates entre Hamás e Israel, al tiempo que dijo que sería un “gran error” que Israel volviera a ocupar Gaza.
“Hamás y los elementos extremistas de Hamás no representan a todo el pueblo palestino. Y creo que eso. . . sería un error. . . «Que Israel vuelva a ocupar Gaza», dijo Biden en una entrevista con CBS, que fue grabada el jueves.
Hamás “debe ser eliminado por completo”, pero “es necesario que haya una Autoridad Palestina” y un “camino hacia un Estado palestino”, dijo Biden.
El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, dijo en respuesta que Israel “no tenía ningún interés en ocupar Gaza o permanecer en Gaza”, pero insistió en que tenía que “eliminar” a Hamás.
Sin embargo, no dio información sobre cómo Israel prevé que funcionará la gobernanza del enclave una vez que Hamás haya sido derrotado.
“Nos gustaría estar coordinados con nuestros aliados estadounidenses. Pero por ahora, el único foco debería ser cómo liberar a los rehenes, cómo asegurar nuestro futuro destruyendo las capacidades de Hamás”, dijo a CNN.