Es uno de los milagros de la crono de Assen, la dura caída y resurrección de Jorge Lorenzo durante la crono de 2013. Durante el segundo entrenamiento, el vigente campeón del mundo español con el dorsal 99 se cayó con fuerza. Se rompe la clavícula, vuela a Barcelona para ser operado ese mismo día y regresa al circuito un día después. El sábado se muestra ‘normal’ sobre el manillar y finaliza quinto en la carrera.
Es el número 99 en pocas palabras durante la crono: la buena y la mala suerte van muy juntas. Una visión general de algunos pilotos memorables con el número 99 en 99 años de TT.
Con 5 títulos mundiales, Jorge Lorenzo es uno de los pilotos más exitosos de los últimos 25 años y el número 99 más famoso de todos. Pero tiene una relación de amor y odio con Assen. En sus primeros años, sin duda tuvo éxito en el Circuito TT. En 2004 ganó en 125cc y en 2006 y 2007 ganó en 250cc. Pero no con el número 99. Entonces el español sale con el número 48.
Eso cambiará a partir de la temporada 2009, cuando Lorenzo comience su segunda temporada en MotoGP. Si bien el español logró ganar en todas partes, solo logró una victoria (2010) en Assen en todos los años siguientes. El punto más bajo es la crono de 2013, donde el español se cae.
En la temporada 2013, la tensión será alta en el Campeonato del Mundo, cuando el MotoGP llegue a Assen. Marc Márquez, Dani Pedrosa y Jorge Lorenzo lideran el Mundial y las diferencias son pequeñas. Las cosas le salen mal a Lorenzo durante el segundo entrenamiento en el Circuito TT. En la pista mojada hace un highsider y se rompe la clavícula. Fin del TT, se podría decir. Pero el español vuela a Barcelona, recibe una placa de titanio y un puñado de tornillos en el hombro y regresa al circuito un día después con un cabestrillo.
El sábado por la mañana, antes de la carrera, Lorenzo deberá presentarse ante el médico del circuito. Según los informes, el español tiene que demostrar que puede hacer cincuenta flexiones. Lo consigue y, para sorpresa de decenas de miles de espectadores, aparece “normalmente” en la parrilla empapada. El dolor es insoportable, pero Lorenzo cruza la meta en quinta posición. Al final, los once puntos conseguidos durante la crono no fueron suficientes para convertirse en campeón del mundo. Termina segundo, a sólo cuatro puntos de Marc Márquez.
Lorenzo regresa varias veces a Assen tras la tragedia de 2013. Ya no será un éxito, conduce con miedo en el cuerpo. En 2014 quedó decimotercero, un año después quedó tercero. Pero nunca volverá a ganar. Le molesta especialmente la lluvia. En su última temporada, la 2018, Lorenzo volvió a estrellarse en los entrenamientos libres. Se rompe una vértebra. Esta vez el español no volverá al circuito. Parece que fue su última baza en Assen.
Si hay un número 99 que recuerda con cariño a Assen ese es el norirlandés Jeremy McWilliams. Su carrera realmente no puede describirse como exitosa. Aunque McWilliams es un muy buen piloto en lluvia y también puede manejarlo bien en seco. Lo demostró en 1999. McWilliams terminó tercero en 250cc, su primer podio. Pero lo hace con el número 9.
Dos años más tarde, el norirlandés aparece en la salida con una Aprillia, luciendo el número 99, en la categoría de 250 cc. En un circuito TT seco, McWilliams muestra sus cualidades y gana con una ventaja de más de 16 segundos sobre Emilio Alzamora. Es su primera victoria a los 37 años. También resulta ser el único.
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