8 muertos en Ostende: inundación de hace 70 años también afectó nuestra costa
La inundación de 1953 fue el peor desastre natural del siglo XX tanto en los Países Bajos como en Bélgica. En Holanda murieron 1.836 personas, 100.000 personas terminaron en las calles y 200.000 hectáreas de tierra se inundaron. Hubo 28 muertes en nuestro país.
La tormenta golpeó nuestro país en la región costera y en los municipios y ciudades a lo largo del Escalda. El nivel del agua en nuestra costa alcanzó esa noche un nivel de más de 7 metros. Los diques y las paredes de agua se derrumbaron por todas partes. En poco tiempo, el centro de la ciudad de Ostende se inundó. Ocho personas murieron en el extremo este de la ciudad cerca de Spuikom, sorprendidas por el agua mientras dormían. Robert Simoen, testigo presencial: “La inundación fue una gran miseria. Lo peor fue en la ciudad de Ostende. Por supuesto, en otros lugares los diques también se habían roto y aquí y allá se inundó una villa, como en Krokodil en Middelkerke. Pero la peor parte fue nuestro bajo centro de la ciudad que se inundó. Eso fue terrible.”
Pero a diferencia de los Países Bajos, en nuestro país no se inundaron cabos enteros, sino principalmente zonas agrícolas. Eso explica el balance más ligero tras el paso del temporal, aunque las consecuencias para los cientos de damnificados en nuestro país no fueron muy diferentes a las de los cientos de miles de holandeses que vieron pasar el temporal sobre sus pertenencias.
Ola de solidaridad
Inmediatamente comenzó una gran ola de solidaridad en Ostende. El joven rey Boudewijn también vino a apoyar a las numerosas familias afectadas. Tomó semanas recuperarse, y muchos nunca han olvidado la miseria del invierno de 1953.
Después de estas fuertes inundaciones, el gobierno holandés decidió iniciar Delta Works. El propósito de estas drásticas obras era proteger permanentemente la tierra contra el poder del agua.
Trabajos similares no se iniciaron de inmediato en nuestro país. Sin embargo, se modificaron las tareas de los pólderes y las vías fluviales y se realizaron ajustes en los sistemas de alerta. Posteriormente se desarrolló el Plan Sigma.
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