Todavía no está claro exactamente cuántas personas había en el gran bote de madera. La agencia de noticias italiana Ansa informa que los sobrevivientes estiman que el número total de pasajeros es de entre 180 y 250, de Afganistán, Pakistán, Irán, Irak y Siria. Según los medios italianos, entre los muertos hay niños y un bebé.
Se dice que el barco de fabricación turca salió de Izmir hace cuatro días y fue visto cerca de la costa de Calabria el sábado. Allí, un avión de patrulla de la agencia europea de fronteras Frontex vio por primera vez el barco, informa Ansa, sobre el que se lanzaron dos vehículos de la Guardia di Finanza italiana en un intento de rescate.
Regresaron con las manos vacías, porque las condiciones en el mar tormentoso eran demasiado peligrosas. El bote de migrantes finalmente se partió en dos, partes de él fueron arrojadas a la playa cerca de la ciudad calabresa de Cutro el domingo por la mañana.
“La enésima tragedia del Mediterráneo que no debería dejar indiferente a nadie”, respondió este domingo a la noticia el presidente italiano, Sergio Mattarella. Desde 2014, según estimaciones de Naciones Unidas, más de 25.000 personas han muerto mientras huían por el Mediterráneo.
‘ruta turca’
La gran mayoría de ellos -unas 17.000 personas- se ahogaron al cruzar la llamada ‘ruta del Mediterráneo Central’. Estos son a menudo africanos subsaharianos, que parten de Libia en botes de goma hacia la isla italiana de Lampedusa.
Pero en los últimos dos años, más y más barcos han estado llegando a Calabria, la punta de la bota de Italia. Los barcos suelen ser más grandes (varios cientos de pasajeros frente a decenas en botes) y cubren una ruta marítima más larga, desde la parte oriental del Mediterráneo.
La mayoría de los pasajeros provienen de Medio Oriente. A veces estos barcos parten de Turquía, pero también llegan a la costa de Calabria barcos del este de Libia y probablemente de Egipto, aunque las autoridades egipcias lo niegan rotundamente.
Debate político
En su reacción del domingo, la primera ministra Giorgia Meloni se centró ferozmente en los traficantes de personas, a quienes considera responsables del desastre: “Es inhumano arriesgar la vida de las personas por el precio de un ‘boleto'”. Las autoridades italianas arrestaron a un sobreviviente el domingo bajo sospecha de tráfico de personas, un ciudadano turco.
Meloni dice que está trabajando para evitar que los barcos se vayan, “y así evitar que sucedan estas tragedias”. Sin embargo, el tráfico migratorio en el Mar Mediterráneo solo ha aumentado recientemente, después de una pandemia, a pesar del apoyo financiero a la Guardia Costera de Libia, entre otros.
El año pasado, el número de personas que llegaron a las costas de Calabria por la ruta del este se duplicó con creces. El número total que llega a Italia por mar también ha sido alto desde principios de este año. En enero y febrero llegaron 14.104 personas, frente a las 5.345 personas del primer bimestre de 2022.
El gobierno derechista de Meloni está cambiando su política contra los barcos de rescate de las ONG, que se enfrentan a normas y restricciones estrictas a la hora de partir. Esto es principalmente simbólico, porque los barcos de las ONG son responsables de una parte relativamente pequeña de las operaciones de rescate. Incluso si hubieran estado en el mar, los barcos de las ONG, que suelen operar cientos de kilómetros más al suroeste, probablemente podrían haber hecho poco ante este desastre.
El gobernador regional de Calabria, Roberto Occhiuto, también miembro del partido gobernante Forza Italia, apuntó sus flechas a Europa el domingo. ‘¿Qué ha hecho la UE en todos estos años? ¿Dónde está la Europa que debe garantizar la seguridad y la legalidad? ¿Cómo resultaron los diálogos con los países de origen?’ Mientras las búsquedas en Cutro están en pleno apogeo, ni su propio partido y gobierno ni la UE tienen una respuesta para otro viaje mortal a la frontera marítima de Europa.
Sobre el Autor
Rosa van Gool es corresponsal en Italia, Grecia y los Balcanes. Ella vive en Roma.
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