La empresa británica de exploración y producción de petróleo y gas comisionó a la agencia de valoración internacional e independiente Sproule ERCE para determinar la base de recursos para un proyecto de extracción de litio en la región, siguiendo los estándares CIM/NI43-101.
El CEO de Neptune Energy, Andreas Scheck, afirmó que la evaluación destaca el significativo potencial de las áreas de licencia de la compañía en Sajonia-Anhalt. “Esto nos permite contribuir de manera significativa al mercado de suministro alemán y europeo para el material crudo crítico que es el litio,” declaró Scheck.
También te puede interesar: Gigante lago se sienta sobre un jackpot de litio de $540 mil millones, pero los científicos advierten de un ‘desastre ambiental’.
Transición de la cuenca de Altmark: del gas natural a la extracción de litio
La cuenca de Altmark, en Sajonia-Anhalt, ha sido un sitio clave para la extracción de gas natural. Anteriormente uno de los campos de gas más grandes de Europa, forma parte de la formación Pérmica, que se extiende por el norte de Alemania hacia Rusia, Ucrania y Polonia.
Neptune Energy y sus empresas predecesoras han utilizado los recursos geológicos de la región desde 1969. Datos recientes muestran que las salmueras de Rotliegend del campo de gas de Altmark están altamente mineralizadas y enriquecidas en litio.
Sproule ERCE confirmó las 43 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente en la zona, lo que significa que uno de los recursos de litio más grandes a nivel mundial se encuentra en el norte de Sajonia-Anhalt. “Esto subraya nuestra capacidad de acceder a un recurso estratégico crítico,” afirma Neptune Energy.
El Triángulo del Litio, compartido entre Argentina, Bolivia y Chile, contiene el 53% de los recursos de litio del mundo, con casi 50 millones de toneladas del metal alcalino.
Método de extracción directa de litio minimiza el impacto ambiental
Neptune Energy está cambiando su enfoque de los combustibles fósiles hacia los materiales para baterías. En lugar de utilizar la minería a cielo abierto o estanques de evaporación, la empresa está implementando la extracción directa de litio de salmueras subterráneas.
La técnica de extracción directa de litio (DLE) minimiza el uso de tierras y el impacto ambiental, utilizando procesos de intercambio iónico y adsorción para aislar el litio de los depósitos de salmuera.
Neptune Energy completa proyectos piloto para la extracción de litio
En agosto de 2025, Neptune Energy completó su segundo proyecto piloto utilizando la tecnología DLE de su socio Lilac, extrayendo con éxito carbonato de litio de grado para baterías a partir de la salmuera geotérmica de Altmark. Actualmente, se está llevando a cabo una tercera prueba piloto centrada en un proceso basado en adsorción.
Si se le otorgan los permisos de minería necesarios, Neptune planea seguir a la fase piloto con una instalación de escala demostrativa que integre extracción, procesamiento y producción. Esto serviría como el paso final antes de las operaciones comerciales a gran escala.
Neptune Energy posee múltiples licencias de litio en la región de Altmark
Neptune Energy posee la licencia de producción Jeetze-L, junto con tres licencias de exploración para litio en la región de Altmark. La compañía recibió las licencias Milde A-L y Milde C-L en 2024. También obtuvo la licencia Milde B-L en la parte sureste de la región en 2025.
“La región de Altmark combina potencial geológico, infraestructura establecida y know-how técnico, condiciones perfectas para completar exitosamente la transformación de la producción de gas natural hacia la extracción de litio de manera ecológica,” afirmó Axel Wenke, director de nuevas energías de Neptune Energy.
Descubrimiento que podría redefinir la cadena de suministro de baterías de vehículos eléctricos en Europa
El descubrimiento de litio tiene el potencial de transformar el papel de Europa en la cadena de suministro global de vehículos eléctricos y baterías. La base de recursos de 43 millones de toneladas posiciona a Alemania como un importante proveedor de litio para la producción de baterías de vehículos eléctricos.
La tecnología de extracción directa de litio ofrece una alternativa a los métodos tradicionales de minería, al tiempo que accede a uno de los depósitos de litio más grandes del mundo. Esta innovación podría representar un avance significativo hacia una transición más sostenible en la industria energética y automotriz.
Este desarrollo no solo es crucial para Alemania, sino que también tiene un impacto potencial en toda Europa, posicionando al continente en un lugar privilegiado dentro del creciente mercado de vehículos eléctricos y la producción de baterías. La transformación de Altmark de gas natural a litio es un ejemplo claro de cómo las regiones pueden adaptarse a las demandas cambiantes del mercado y contribuir a un futuro más sostenible.
About the Author
