¿3I/ATLAS explotó en 16 piezas?
Recientes imágenes post-perihelion del cometa interstelar 3I/ATLAS han llevado a los astrónomos a considerar la posibilidad de que este objeto cósmico haya explotado o se haya fragmentado en varias piezas. 3I/ATLAS, el tercer visitante conocido de más allá de nuestro sistema solar, ha capturado la atención de la comunidad científica debido a un brillante incremento en su actividad durante su aproximación más cercana al Sol, conocido como perihelion.
El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, ha señalado que la intensa temperatura solar podría haber provocando una ruptura catastrófica de 3I/ATLAS. “¿La drástica pérdida de masa y el brillo del cometa en perihelion son evidencia de su desintegración?”, se pregunta Loeb. Esta fragmentación, de ser cierta, habría aumentado enormemente la superficie expuesta del material del cometa.
¿Cómo supieron los científicos que 3I/ATLAS podría haberse explosado?
Astrónomos británicos, incluyendo a Michael Buechner y Frank Niebling, han capturado imágenes de 3I/ATLAS donde se muestra una enorme “anti-cola” y un extenso rastro de chorros que se extienden aproximadamente un millón de kilómetros hacia el Sol y 3 millones de kilómetros en la dirección opuesta. Según Loeb, la velocidad de salida de estos chorros se situaría en 0.4 kilómetros por segundo, lo que sugiere que la actividad de los chorros persistió durante un periodo de uno a tres meses.
Sin embargo, su análisis también sugiere que para que esto ocurriera, el cometa habría necesitado absorber mucho más energía de lo que permite su área superficial. “En su distancia de perihelion, el Sol proporcionaba 700 Joules por metro cuadrado por segundo”, indica Loeb, sugiriendo que la superficie absorbente de 3I/ATLAS debería haber sido cuatro veces mayor que las estimaciones anteriores.
¿Por qué los astrónomos creen que 3I/ATLAS explotó?
Entre agosto y su acercamiento al Sol, la pérdida de masa de 3I/ATLAS se disparó de aproximadamente 150 kilogramos por segundo a casi dos millones de kilogramos por segundo. Loeb argumenta que la única explicación natural plausible es que el cometa se fragmentó en al menos 16 piezas. “Esto significaría que 3I/ATLAS explotó en perihelion y estamos presenciando los fuegos artificiales resultantes”, añade.
Si esto no es el caso, Loeb advierte que podría significar que 3I/ATLAS no es un cometa natural en absoluto. Ha propuesto que podría ser un objeto tecnológico, posiblemente una antigua o activa nave espacial alienígena. “Los propulsores tecnológicos requerirían una pérdida de masa mucho menor para producir los chorros observados”, explica.
¿Cuándo sabremos si 3I/ATLAS explotó o no?
A medida que 3I/ATLAS se dirige hacia su acercamiento más cercano a la Tierra, programado para el 19 de diciembre, los astrónomos están observando cuidadosamente su trayectoria. Las observaciones futuras del Telescopio Hubble y del Telescopio Espacial James Webb podrían confirmar si 3I/ATLAS se ha fragmentado o si sigue siendo un único objeto intacto.
FAQs sobre 3I/ATLAS
¿Qué es 3I/ATLAS?
3I/ATLAS es un cometa interstelar que está atravesando nuestro sistema solar, descubierto por el telescopio ATLAS de la NASA. Es el tercer objeto interstelar conocido después de ʻOumuamua y Borisov.
¿Cuándo y cómo fue descubierto 3I/ATLAS?
El cometa fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio de encuesta ATLAS en Chile. Astrónomos identificaron posteriormente imágenes pre-descubrimiento de junio de 2025 que confirmaron su trayectoria anterior.
¿Es 3I/ATLAS peligroso, o impactará la Tierra?
No, 3I/ATLAS no representa ninguna amenaza para la Tierra y se acercará a nuestro planeta a aproximadamente 1.8 unidades astronómicas (AU), además de acercarse a 1.4 AU del Sol.
A medida que avanzan las investigaciones, el misterio de 3I/ATLAS sigue cautivando la imaginación de astrónomos y entusiastas del espacio por igual.
About the Author
