tun compromiso constante con la investigación, muchos objetivos alcanzados, la vida de muchos pacientes cambió para mejor: veinte años después del nacimiento, Fundación Umberto Veronesi sigue siendo un referente en la lucha contra el cáncer y hoy se recogen los frutos de muchas batallas libradas en el pasado, mientras se siembran las premisas para los éxitos del mañana.
Con una mirada especial a la salud y el bienestar de la mujer, que siempre ha estado en el centro de muchos de los proyectos de la Fundación. Uno de los más grandes, como es lógico, es el proyecto rosa desde el nombre, “ROSA es bueno”dedicado a los cánceres femeninos: 12 años después de su lanzamiento, ya son más de 700 las mujeres que han participado entrenándose para correr una media maratón tras luchar contra el cáncer.
Mujeres que demuestran cómo después de la enfermedad se puede volver a ser más fuerte que antespara competir en experiencias nuevas y ni siquiera imaginadas: con el tiempo el proyecto, creado para difundir la importancia de la prevención a través de la actividad física y recaudar fondos para dedicarlos a la investigación científica, se ha convertido en una red de apoyo para pacientes que han pasado por caminos similares y que con sus experiencias muestran de primera mano cuánto la ciencia puede cambiar el destino de quienes enfrentan el cáncer.
La Fundación Veronesi fue creada en 2003 en nombre del gran oncólogo y lleva a cabo proyectos que combinan salud y cuidado con el deseo de brindar a los pacientes una vida aún más plena (foto Getty Images).
Cada una de las muchas historias recopiladas a lo largo de los años es una prueba de cuánto los logros de la investigación se traducen en salud, bienestar y vida: por ejemplo, también gracias a los estudios financiados por la Fundación, la congelación de ovocitos es ya una realidad para muchas mujeres que pueden ser madres tras el cáncer.
«A los 37 años descubrí un cáncer de mama triple negativo, me enfrenté a una cuadratectomía y quimioterapia», cuenta Gabriella, una de las embajadoras Pink del proyecto. «Antes de los tratamientos, me ofrecieron la criopreservación de los óvulos para tener posibilidades de ser madre después.: mantener tres ovocitos fue mi punto de apoyo durante la quimioterapia. Luego como embajadora de Pink corrí la maratón de Nueva York: gracias al running ya este maravilloso grupo de mujeres que han vivido el mismo camino que yo, entendí que después de una enfermedad se puede volver a una vida casi normal. Y en julio de 2015 nacieron mis dos hijos».
Medicina a la medida de la persona
¿Otro ejemplo de investigación que puede cambiar el futuro de las mujeres? El Estudio PINK (Prevention Imaging Network Knowledge)apoyado por la Fundación Umberto Veronesi y creado para comprender si los diferentes métodos de diagnóstico del cáncer de mama, como la mamografía, la ecografía y la tomosíntesis (una técnica reciente de imágenes en 3D y alta definición), han diferentes niveles de sensibilidad y especificidad en el reconocimiento de alteraciones tisulares según la mujer y el tipo de cáncer: aún en curso, prevé involucrar a unas 50.000 mujeres mayores de 40 años en Italia y gracias a un enfoque de medicina personalizada, podrá indicar la estrategia de prevención más eficaz en cada uno, para identificar antes y mejor los tumores.
Entender cada vez más profundamente cómo se comporta el cáncer para vencerlo ha sido y es el objetivo de los 147 proyectos de investigación promovidos hasta ahora por la Fundación, que en veinte años ha financiado 2193 investigadores en 176 Institutos y Universidades, en Italia y en el extranjero, a menudo mujeres (las 141 becas en 2023 son 72 por ciento para mujeres investigadores).
Con miras no sólo a proyectos sobre el cáncer femenino, sino también a la oncología pediátrica, desde hace años uno de los sectores en los que la Fundación Umberto Veronesi ha estado más activa con el proyecto Oro para niños con los que se financian investigaciones y tratamientos médicos para pacientes más jóvenes, pero también actividades de divulgación sobre el cáncer entre niños y adolescentes.
A lo largo de los años se han puesto en marcha protocolos de tratamiento dirigidos a las necesidades de niños y adolescentes con leucemia mieloide aguda, linfoma de Hodgkin, sarcomas óseos y otros tumores, así como un proyecto de genómica del sarcoma y el Pasaporte de los curados, una plataforma informatizada para la gestión a largo plazo de datos clínicos de niños que han tenido cáncer.
Paolo Veronesi con su padre Umberto, quien falleció el 8 de noviembre de 2016.
Cinco años de estudios dietéticos.
El cáncer está en el punto de mira de la Fundación Umberto Veronesi también a través de iniciativas como la petición de introducir políticas de fiscalidad del tabaco para una Europa sin humo, uno de los principales factores de riesgo de muchos cánceres, presentada recientemente al Parlamento Europeo junto con la European Cancer Organización; prevenir las neoplasias es también el objetivo de una de las dos innovadoras plataformas internacionales de investigación y tratamiento puestas en marcha recientemente por la Fundación, la proyecto humbert sobre nutrición y cáncer.
Una cuarta parte de los nuevos diagnósticos de cáncer podrían prevenirse y con una dieta saludable y una actividad física adecuada, el riesgo de enfermarse podría reducirse hasta en un 30 por ciento: por eso la Fundación, junto con el IRCCS Neuromed de Pozzilli en Molise, ha puesto en marcha un proyecto en el que durante los próximos cinco años, gracias a un préstamo de más de un millón de euros y una plataforma informática, un biobanco y un gran , intentará comprender mejor el papel de la nutrición en los tumores más frecuentes.
«Mucho de lo que sabemos hoy sobre el efecto de los estilos de vida en el cáncer de mama, próstata y colorrectal proviene de estudios realizados en el extranjero: para este proyecto usamos los datos de más de 25,000 italianos involucrados en el estudio MoliSani de 2005 a 2010para lo cual tenemos mucha información», explica Marialaura Bonaccio, coordinadora del proyecto humbert.
«Queremos ir más allá de lo que ya sabemos, por ejemplo, sobre el papel de la dieta mediterránea en la reducción de la inflamación crónica y por tanto el riesgo de enfermedades crónicas como tumores, enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas. Queremos señalar lo que significa la dieta mediterránea, que no se reduce a un mayor consumo de frutas y verduras. Aspectos como la forma en que se cocinan o almacenan los alimentos, de dónde provienen los alimentos o cómo se procesan podrían desempeñar un papel en el riesgo de cáncer, porque, por ejemplo, podrían afectar a la exposición a contaminantes alimentarios: el proyecto Umberto, gracias también al uso de algoritmos predictivos e inteligencia artificial, está estudiando la dieta en detalle para luego dar mensajes sencillos a los ciudadanos y orientar sus elecciones en la mesa. Redescubrir de verdad la dieta mediterránea de nuestras raíces, que también nos protege del cáncer», concluye Bonaccio.
El proyecto de investigación PALM
Financiado con tres millones de euros, involucra cuatro centros de excelencia italianos y extranjeros: es el proyecto de vanguardia para poder curar mañana a niños con leucemia mieloide aguda Proyecto de Investigación PALM (Leucemia Aguda Pediátrica de Origen Mieloide). Es la nueva red nacional coordinada por el Hospital Pediátrico Bambino Gesù, ya activa y capaz de optimizar el tratamiento de los 70 niños italianos que cada año enferman de esta forma rara y muy agresiva de leucemia.
En el Niño Jesús participan el laboratorio de diagnóstico centralizado de la Clínica Oncohematológica de Padua, el Departamento de Oncología Experimental del Instituto Europeo de Oncología de Milán y el Departamento de Leucemia del MD Anderson Cancer Center de Houston, en Estados Unidos. ¿El objetivo? “Aumentando el porcentaje de pacientes jóvenes que se recuperan, menor que en otras leucemias menos raras”, dice Franco Locatelli, jefe del Área de Oncohematología Pediátrica y Terapia Celular y Génica del Hospital Pediátrico Bambino Gesù de Roma.
«Trabajaremos en tres hilos.. Con técnicas avanzadas de diagnóstico molecular intentaremos identificar lesiones moleculares en el 30 por ciento de los tumores en los que no las podemos ver con los análisis estándar, para entender si algunas son indicativas de peores resultados y señalar la oportunidad de intensificar el tratamiento, para encontrar posibles dianas y monitorear las respuestas a las terapias. También lo haremos con el Next Generation Sequencing (secuenciación extensiva del genoma, que evalúa la presencia de muchas alteraciones genéticas de una sola vez), educar). En segundo lugar, intentaremos identificar las poblaciones celulares que resisten el tratamiento y son las responsables de las recaídas; Al final, realizaremos células CAR-NK dirigidas al tumor que, a diferencia de CAR-T (linfocitos extraídos del paciente, modificados y luego reinfundidos para eliminar las células neoplásicas), educar), se pueden producir a partir de donantes, reduciendo los tiempos de preparación del tratamiento. La inmunoterapia CAR-NK en estudios con animales es tan efectiva como CAR-T pero menos tóxica: queremos demostrar su potencial en niños y luego usar esta vía en adultos, en quienes la leucemia mieloide aguda es más frecuente”.
Un protocolo europeo comenzará pronto: es la primera experiencia de este tipo que permitirá que 200 niños accedan a los estudios cada año, reduciendo además el tiempo de obtención de los resultados. «El objetivo es hacer que la leucemia mieloide aguda sea en gran parte curable en un futuro cercano», dice Locatelli.
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