Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia misyonu, büyük görevlerinden birini tamamladı: 10 yıllık bir alanda yapılan trilyonlarca gözlemden oluşan Samanyolu galaksisinin bir haritasını teslim etmek.
24 Temmuz 2014 ile bugün arasında Gaia, galaksimizdeki iki milyar yıldızın ve diğer nesnelerin üç trilyondan fazla gözlemini gerçekleştirdi. Uzay aracının çabalarının sonucu, galaksimizin bugüne kadarki en büyük, en hassas haritasından başka bir şey değil. Çalışması tamamlandı ve uzay aracının yakıtı bittiği için Gaia’nın artık emekli olması planlanıyor.
Gaia’nın elde ettiği veri yığını, bilim adamlarının galaksimizin dışarıdan bir gözlemciye nasıl görünebileceğine dair en iyi yeniden yapılandırılmış görünümü üretmelerine olanak sağladı; kenardan yeniden yapılanma yukarıda ve önden görünüm aşağıdadır.
Gaia’nın verileri, Samanyolu’nun daha önce düşünülenden daha az belirgin olan ikiden fazla sarmal kola sahip olduğunu ortaya çıkardı. Galaksinin merkezindeki daha parlak nokta, süper kütleli bir kara delik olan Yay A*’nın bulunduğu galaktik çıkıntıdır (üstteki resimde daha şişkin görünmektedir).
Gaia verileri galaksimizde çok sayıda ilgi çekici nesneyi ortaya çıkardı; Nisan 2024’te bilim adamları, Dünya’dan sadece 2.000 ışıkyılı uzaklıkta, Samanyolu’ndaki en ağır yıldız kütleli kara deliği ortaya çıkardılar. (2022’deki Gaia verileri, Dünya’ya en yakın bilinen kara deliği, yalnızca 1.600 ışıkyılı uzaklıktaki nispeten küçük ve kompakt bir nesneyi içeriyordu.)
Geçen yılın haziran ayında, Gaia verilerinin incelenmesi, Samanyolu ile başka bir galaksi arasındaki etkileşimlerin, önceden düşünülenden milyarlarca yıl sonra meydana gelmiş olabileceğini ve galaksimizin evrimine ilişkin teorileri sarsmış olabileceğini gösterdi.
Almanya’daki Haus der Astronomie’nin bilimsel görselleştiricisi Stefan Payne-Wardenaar, “Gaia, Samanyolu hakkındaki izlenimlerimizi değiştirdi” dedi. basın bülteni. “Galaksimizin merkez çubuğunun dönüşü, diskin eğriliği, sarmal kolların ayrıntılı yapısı ve Güneş yakınındaki yıldızlararası toz gibi temel fikirler bile revize edildi.”
Uzay aracının birçok başarısı arasında: Gaia, 150.000’den fazla asteroitin yörüngesini hassas bir şekilde ölçtü ve türünün en büyüğü olan bir milyondan fazla kuasarın üç boyutlu haritasını çıkardı.
Payne-Wardenaar, “Samanyolu’nun uzak kısımları, eksik verilere dayanan, bilinçli tahminler olmaya devam ediyor” diye ekledi. Daha fazla Gaia verisi elde edildikçe, “Samanyolu hakkındaki görüşümüz daha da doğru hale gelecektir” dedi.
Uzay aracının yakıtı artık neredeyse bitti; Tankı tamamen tükendiğinde Gaia, emeklilik yörüngesine taşınacak. Önümüzdeki haftalarda Gaia, uzay aracını oyun sonu yörüngesine hazırlayacak çeşitli teknoloji testlerinden geçecek.
Ancak uzay aracının hikayesi, gözlemsel çalışmaları tamamlandıktan sonra da yaşamaya devam edecek. Gelecek yıl, misyonun bir sonraki veri yayınını yapması ve on yılın sonunda başka bir veri yayınını yapması bekleniyor. Gaia şu ana kadar 500 terabaytlık veri üretti ve bu, uzay aracının yalnızca 5,5 yıllık gözlemlerinden elde edildi.
Gaia projesi bilim insanı Johannes Sahlmann, ESA’da şunları söyledi: “Uzayda geçirdiği 11 yılın ve yol boyunca mikrometeorit çarpmalarından ve güneş fırtınalarından sağ kurtulmasının ardından Gaia, bilimsel verileri toplamayı tamamladı.” serbest bırakmak. “Artık tüm gözler bir sonraki veri yayınlarının hazırlanmasına çevrildi.” Gelecek yılın veri dökümünde en az 500 terabaytlık verinin yayınlanması bekleniyor; bunlar arasında yeni ötegezegenler ve ikili yıldız sistemlerine ilişkin veriler de yer alabilir.
Gaia olacak pasifleştirilmişKıdemli misyon ile halen çalışmakta olan diğer uzay araçları arasındaki herhangi bir müdahaleyi azaltmak için 27 Mart’ta elektriksel olarak etkisiz hale getirildi.
