Theo Baker, bu bahar Stanford Üniversitesi’nden mezun olarak, birçok mezunun sahip olmadığı bir şeye sahip: bir kitap anlaşması, öğrenci gazetecisi olarak yaptığı araştırmacı habercilik nedeniyle kazandığı George Polk Ödülü ve dünyanın en romantikleştirilmiş kurumlarından birinin ön sırasındaki deneyimi.
Yakında yayımlanacak olan Dünyayı Yönetmek: Stanford Üniversitesi’nde Gücün Eğitimi adlı eseri, geçtiğimiz Cuma günü The Atlantic’te alındı ve buna dayanarak gerisini görmek için sabırsızlanıyorum. Sorulması gereken tek soru, Baker’ın kendisinin yanıtlamakta zorlanabileceği bir soru: Böyle bir kitap gerçekten bir şeyleri değiştirebilir mi? Yoksa her zamanki gibi, sahne ışıkları daha fazla öğrenciyi çekerek onları o mekâna mı yönlendiriyor?
Aklıma gelen benzerlik “Sosyal Ağ” filmi. Aaron Sorkin, birçok açıdan Silikon Vadisi’nde ödüllendirilen belirli bir sosyopatinin eleştirisini yapan bir film yazdı. Görünüşe göre, bu film genç bir nesli Mark Zuckerberg olmak istemeye teşvik etti. Uyarıcı hikâye, bir işe alım videosuna dönüştü. Filmde en azından arkadaşını ezerek milyar dolarlara ulaşan adamın hikâyesi, hırsı caydırmak bir yana, daha da göz alıcı hale getirdi.
Alıntıdan anlaşıldığı kadarıyla, Baker’ın Stanford tasviri çok daha ayrıntılı. Yüzlerce kişiyle görüşerek “Stanford’un içindeki Stanford”u tanımlıyor; burada girişim sermayedarları, 18 yaşındaki gençleri yemeğe davet ediyor, orijinal bir fikirleri olmadan bile yüz binlerce dolarlık “pre-idea funding” alıyorlar ve mentorluk ile sömürü arasındaki sınır neredeyse ayırt edilemez hale geliyor. Şirketin efsanevi girişimcilik dersini veren Steve Blank, Baker’a “Stanford, yurtları olan bir kuluçka merkezi” diyor; bu, övgü olarak alınmamalı.
Yeni olan, bu baskının varlığı değil, tamamen içselleştirilmiş olması. Belki 10, belki 15 yıl önce, Stanford öğrencileri Silikon Vadisi beklentisinin dışardan üzerlerine baskı yaptığını hissediyorlardı. Ancak şimdi, kampüse geldiklerinde, bir girişim başlatmanın, para toplamanın ve zengin olmanın normal bir durum olduğunu düşünüyorlar.
Bir arkadaşımı düşünüyorum – ona D diyelim – birkaç yıl önce Stanford’dan, ilk iki yılı bitirmeden ayrılarak bir girişim başlatma kararı aldı. Yaşının başında bile değildi. “İzin almak istiyorum” demesiyle birlikte, üniversitenin onun girişime tamamen dalması için ona sevinçle onay verdiğini söylüyor. Stanford artık buna karşı çıkmıyor, hiç karşı çıktı mı bilemiyorum. Böyle ayrılıklar artık beklenen bir sonuç.
D şu anda yirmili yaşlarının ortalarında. Şirketi, normal koşullarda muazzam bir miktar para toplamış durumda. Büyük ihtimalle, birçok kişinin geleneksel kariyerlerinde bir on yılda öğrenebileceği kadar kap tablo, girişim dinamikleri ve ürün-pazar uyumu hakkında bilgi sahibi. Vadi’nin her ölçütünde, bir başarı hikayesi. Ancak ailesini görmüyor (zamanı yok), neredeyse hiç çıkmadı (zamanı yok) ve sürekli büyüyen şirketi, bu dengeyi sağlamada pek hevesli görünmüyor. Hayatında bir anlamda geride kalmış durumda.
Baker’in alıntısında tam olarak vurgulanmasa da, bu sistemin maliyetleri yalnızca dolandırıcılık biçiminde dağılmıyor – Baker bunun yaygın ve büyük ölçüde sonuçsuz olduğunu ifade ediyor. Maliyetler aynı zamanda daha kişisel: kurulmayan ilişkiler, erken yetişkinlikteki sıradan dönüm noktalarının bir milyar dolarlık bir vizyon uğruna feda edilmesi ki bu istatistiksel olarak çoğunluğun gerçekte hayata geçmeyeceği neredeyse kesin.
30 yaşında %99’ın başına ne gelecek? 40? Bu sorular, Silikon Vadisi’nin yanıtlamaya niyetli olduğu sorular değil ve Stanford’un şu anda sormaya başladığı sorular da değil.
Baker, Sam Altman’ın en iyi ifade ettiği bir noktayı da gündeme getiriyor. Altman – OpenAI CEO’su, eski Y Combinator başkanı, bu öğrencilerin olmak istediği tam türde biri – Baker’a, VC akşam yemeği döngüsünün, yeteneğin neye benzediğini gerçekten bilen insanlar için bir “anti-sinyal” haline geldiğini söylüyor. Yatırımcılar önünde “kurucu görünme” çabasında olan öğrenciler, gerçek inşaatçılar olmuyor. Gerçek inşaatçıların, muhtemelen, başka bir yerde, gerçek şeyler inşa ediyorlar. Hırsın performansı ile işin kendisi arasında giderek daha zor bir fark var ve görünüşte deha bulmayı amaçlayan sistem, artık deha izlenimi veren insanları bulmada oldukça başarılı hale geldi.
Dünyayı Yönetmek, bu an için tam doğru olan bir kitap gibi görünüyor. Ancak, bu eleştirel kitap hakkında ironik bir durum var; bu, güç ve para ile olan Stanford ilişkisini eleştiren bir kitap, onu eleştiren aynı grup tarafından kutlanma olasılığı çok yüksek ve – eğer başarılı olursa (şu anda bir film için opsiyonlandı) – Stanford’un yalnızca üretken girişimciler ve dolandırıcılar değil, aynı zamanda önemli yazarlar ve gazeteciler de yetiştirdiğine dair bir kanıt olarak kullanılabilir.
Makale içerisinde yer alan bağlantılardan alışveriş yaptığınızda, küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu durum, editorial bağımsızlığımızı etkilemez.
