Dünya’ya çarpmadan önce bir kuyruklu yıldız nasıl bulunur?

Dünya için tehdit oluşturabilecek ancak son 200 yıldır veya daha fazla süredir gezegenimizin yanından geçmeyen bir kuyruklu yıldızı nasıl bulursunuz? Onun ayak izini ararsın.

Bu, Kuzey Arizona Üniversitesi Astronomi ve Gezegen Bilimi Bölümü’nde birinci sınıf doktora öğrencisi olan Samantha Hemmelgarn tarafından yürütülen araştırmanın temelidir. Bir çalışmada yayınlandı içinde Gezegensel Bilim Dergisi Kasım ayında, kendisi ve aralarında Lowell Gözlemevi’nden danışman Nick Moskovitz’in de bulunduğu ortak yazarları, bu kuyruklu yıldızların gökyüzünde nerede olduklarını belirlemek ve Dünya için bir tehdit oluşturup oluşturmadıklarını belirlemek için meteor yağmurlarından (kuyruklu yıldızların bıraktığı “ayak izleri”) elde edilen verileri kullandılar. .

Hemmelgarn, “Bu araştırma bizi Dünya’yı savunmaya daha da yaklaştırıyor çünkü bize bu potansiyel olarak tehlikeli nesnelerin aranmasına rehberlik edecek bir model veriyor.” dedi.

Araştırmanın neden ve nasıl

Tarihsel olarak, 200 yıldan fazla yörüngeye sahip olan uzun dönemli kuyruklu yıldızlar, Dünya’ya yaklaşıp Güneş’e doğru hareket edene kadar araştırmacılar tarafından neredeyse görünmez durumdaydı. Elbette korku, birinin çok geç olana kadar gökyüzünde keşfedilmeden kalması ve ardından Dünya’ya çarpmasıdır. Hemmelgarn, gerçek riskin inanılmaz derecede küçük olmasına rağmen, küçük bir kuyruklu yıldızın etkisinin bile Dünya’daki yaşam için felaket olabileceğini ve başka bir Buzul Çağı ve ozon tabakası kaybına neden olabileceğini söyledi.

Dolayısıyla bu kuyruklu yıldızların belirlenmesinde proaktif olmak istiyorlar. Araştırmacılar, uzun dönemli kuyruklu yıldız ebeveynleri olduğunu bildikleri 17 meteor yağmuru örneğini kullandılar ve sentetik kuyruklu yıldızlar yarattılar; bunlar, bu meteor yağmurlarının yollarına dayanarak ana kuyruklu yıldızların uzayda nerede olabileceğini temsil eden modellerdir.

Gerçek ana kuyruklu yıldızların güneşe en son yaklaştıklarındaki konumunu, modelin her kuyruklu yıldızın tahmin ettiği yerle karşılaştırdılar. Testlerin çoğunda model, kuyruklu yıldızın konumunu doğru bir şekilde tahmin etti ve kuyruklu yıldızın yönünü ve hızını tahmin etmeye yardımcı oldu; bu da gökbilimcilerin teleskopla gerçek kuyruklu yıldızı nerede bulabileceklerini bilmelerine yardımcı olacak.

Bu, araştırmacıların bu kuyruklu yıldızları Dünya’ya yaklaşmadan önce gökyüzünde bulabilecekleri anlamına geliyor.

“Bir sonraki yok oluş seviyesi etkisi milyonlarca yıl uzakta olsa bile, insanların her gece hayretle baktığı ‘kayan yıldızların’ izini, onları geride bırakan nesneleri keşfedebileceğimiz uzaydaki bir bölgeye kadar izleyen bir model geliştirmek büyüleyici oldu. ” dedi Hemmelgarn.

Bu keşfe olan yolculuğu

Mezun olduğu gün Hemmelgarn, gezegen savunma bulmacasının bu heyecan verici parçasının bir gün kendi adının yer alacağını asla tahmin edemezdi.

Elbette bunun nedeni, pazarlama bölümünden mezun olması ve yönetim stajı yaptığı Walgreens’ten müdür yardımcısı olarak iş teklifi almasıydı. Yıllarca bu ortamda başarılı oldu ve mağazanın çeşitli müşteri tabanının ihtiyaç duyduğu şeyleri stoklamasını sağlamak için problem çözme becerilerini kullandı.

Ancak çevrimiçi perakendenin ortaya çıkışıyla birlikte, sorunlarını çözme ve mağazasıyla ilgili kararlar alma şansının olmadığını fark etti. Hemmelgarn, 2019’da şimdiki eşi Hayley ile tanıştığında yeni bir şey istediğini fark etti.

“Genomik bir epidemiyolog olarak kariyeri için sergilediği tutkuyu ve neşeyi gördüğümde, bir zamanlar perakende yönetimine karşı hissettiğim duygunun artık orada olmadığını fark ettim” dedi. “Astronomiye her zaman geçici bir ilgim vardı, bir kişinin bu alanda nasıl kariyer yapabileceğini araştırmaya başladım ve önümde hala uzun çalışma yılları olduğundan kariyer değiştirmenin en iyi zaman olduğuna karar verdim.”

Bir yıl önce bitirdiği NAU’da fizik ve astrofizik alanında lisans programına 2020 yılında başladı ve sonbaharda doktora eğitimine başladı. Bu onun ilk yazar olarak ilk yayınıdır.

Bu çalışmanın bir sonraki aşamasında Hemmelgarn ve Moskovitz, bu yöntemi, ebeveynleri bilinmeyen 247 uzun periyotlu kuyruklu yıldız meteor yağmuruna uygulamayı planlıyor. Hemmelgarn’ın bu kayıp uzun dönemli kuyruklu yıldızlardan bazılarını içereceğini umduğu en sönük nesneleri bulmak için Rubin Gözlemevi’nin yaklaşan Eski Uzay ve Zaman Araştırması’ndan (LSST) elde edilen verileri kullanacaklar.