Deniz Araştırma Laboratuvarı’nın LARADO cihazı, STP uydusuna entegre edilerek ölümcül yörünge enkazını tespit edecek

ABD Deniz Araştırma Laboratuvarı’nın (NRL) Işık Levhası Anomali Çözümleme ve Enkaz Gözlem (LARADO) cihazı, 17 Temmuz 2024’te Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) Johnson Uzay Merkezi, Houston, Teksas’taki Uzay Test Programı Uydusu 7 (STPSat-7) uzay aracına başarıyla entegre edildi ve test edildi.

LARADO, uydu ve lazer teknolojisini kullanarak ölümcül, izlenemeyen yörüngesel enkazı tespit etmek ve karakterize etmek için tasarlanmış, çığır açıcı bir uzay tabanlı araçtır.

Boyutları birkaç santimetreden bir milimetreden büyüklere kadar değişen bu enkaz nesneleri, yerden takip edilemeyecek kadar küçük olsalar da işlevsel uydular için önemli bir tehdit oluşturuyorlar.

“Bu enkazın nüfusunu anlamak, hem insanlı hem de insansız uzay araçlarının güvenliğini sağlamak için kritik öneme sahiptir,” diyor NRL Sensör Geliştirme ve Uygulamalar Bölüm Başkanı Andrew Nicholas. “LARADO tarafından toplanan veriler, NASA’nın yörünge enkazı modellerini güncellemek ve küçük enkaz nüfusuna ilişkin anlayışımızı geliştirmek için kullanılacak.”

Yörüngedeki bir uyduda seyahat eden LARADO’nun lazerinden gelen ışık, fotonları dağıtan ve uydunun üzerinde bir ışık tabakası oluşturan bir Powell merceğine odaklanır. Işık tabakasından geçen herhangi bir nesne fotonları dağıtarak, ışık tabakasını izleyen bir kamera tarafından görülecek olan geçişini işaretleyen bir flaş oluşturur.

LARADO, 12 Temmuz 2024’te NASA Johnson Uzay Merkezi’ndeki Uzay Test Programı (STP) Houston’a ulaştı. NRL araştırmacılarından oluşan bir ekip, gemi sonrası bir inceleme ve cihazın işlevsel bir testini gerçekleştirdi. NRL’nin Sensör Geliştirme ve Uygulama Bölümü araştırmacıları Andrew Nicholas, Theodore Finne ve Joshua Wolf, LARADO ekibini oluşturuyor.

“Denetim ve kurulumdan geçtikten sonra LARADO işlevselliği doğrulamak için tekrar test edilecek,” dedi Nicholas. “Uzay aracı Houston’da entegrasyon ve testlere devam edecek ve ardından çevresel testler için bir sonraki yere gönderilecek.”

LARADO, NASA’nın Bilim Görevleri Direktörlüğü bünyesindeki Heliofizik Bölümü Uzay Hava Durumu Programı’nın Yörünge Enkazı ve Uzay Durumsal Farkındalığı portföyü tarafından yönetiliyor.

Uzay aracının, Eylül 2025’te Savunma Bakanlığı (DOD) STP sponsorluğunda, Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nden Minotaur IV fırlatma aracıyla fırlatılması planlanıyor.

NRL Uzay Bilimi Bölümü, güneş-kara fiziği, astrofizik, üst ve orta atmosfer bilimi ve astronomi alanlarında geniş bir yelpazede Araştırma, Geliştirme, Test ve Değerlendirme yürütmektedir.

Bu bilim, gemi ve uçakların operasyonunu, Dünya’nın yakın uzay ve uzay ortamının kullanımını etkileyen yörünge takibi, radyo haberleşmesi ve navigasyon için önemlidir.

Bölüm, Geospace’de uzay hava durumu ve durumsal farkındalığın bilimsel anlayışını geliştirmek, Deniz Kuvvetleri ve Deniz Piyadeleri ile daha geniş DOD için gelişmiş modelleme ve tahmin yetenekleri ve uygulamalarını kritik bir şekilde etkinleştirmek için yenilikçi teknolojilere ve işleme yöntemlerine odaklanmaktadır.