Dark Energy Camera, yaklaşık 11.000 yıl önce patlayan dev bir yıldızın kalıntılarını dev gigapiksel görüntüde yakalıyor

İncecik gaz filamentlerinden oluşan bu renkli ağ, yaklaşık 11.000 yıl önce patlayan devasa bir yıldızdan kalan genişleyen kozmik enkaz bulutsusu olan Vela Süpernova Kalıntısıdır. Vela (Yelkenler) takımyıldızında yaklaşık 800 ışıkyılı uzaklıkta yer alan bu bulutsu, Dünya’ya en yakın süpernova kalıntılarından biridir. İsimsiz yıldızın ömrü binlerce yıl önce sona ermiş olsa da, onun ölümüyle oluşan şok dalgası hâlâ yıldızlararası ortama doğru yayılıyor ve kendisiyle birlikte parlayan gaz filizlerini de taşıyor.

Bu görüntü, bu nesneden şimdiye kadar yapılmış en büyük görüntülerden biridir ve Enerji Bakanlığı tarafından inşa edilen ve ABD Ulusal Bilim Vakfı’nın Víctor M’sine monte edilen son teknoloji ürünü geniş alanlı Karanlık Enerji Kamerası (DECam) ile çekilmiştir. NSF’nin NOIRLab’ının bir programı olan Şili’deki Cerro Tololo Inter-American Gözlemevi’ndeki Blanco 4 metrelik Teleskobu.

Bu görüntüdeki çarpıcı kırmızılar, sarılar ve maviler, her biri belirli bir ışık rengini toplayan üç DECam filtresinin kullanılmasıyla elde edildi. Her filtrede ayrı görüntüler çekildi ve genişleyen gaz bulutu boyunca yılan gibi kıvrılan karmaşık ağ benzeri filamentleri sergileyen bu yüksek çözünürlüklü renkli görüntüyü oluşturmak için üst üste istiflendi. Bu aynı zamanda şimdiye kadar halka açıklanmış en büyük DECam görüntüsüdür ve şaşırtıcı bir 1,3 gigapiksel içerir.

Vela Süpernova Kalıntısı, bir zamanlar var olan devasa bir yıldızın yalnızca hayaletidir. Yıldız 11.000 yıl önce patladığında, dış katmanları şiddetli bir şekilde soyuldu ve çevredeki bölgeye fırlatıldı; bu da bugün hala görülebilen şok dalgasını tetikledi. Şok dalgası çevredeki bölgeye doğru genişledikçe, sıcak, enerji yüklü gaz patlama noktasından uzaklaşıyor, yıldızlararası ortamı sıkıştırıyor ve görüntüde görülen ince mavi ve sarı filamentleri oluşturmak için yıldızlararası ortamla etkileşime giriyor.

Vela Süpernova Kalıntısı, neredeyse 100 ışıkyıllık bir alanı kaplayan ve gece gökyüzünde dolunayın çapının yirmi katına kadar uzanan devasa bir yapıdır.

Yıldızın son anlarındaki dramatikliğe rağmen, varoluştan tamamen silinmedi. Yıldızın çekirdeği, dış katmanlarını döktükten sonra çökerek bir nötron yıldızına dönüştü; bu, nötron oluşturmak üzere bir araya gelen proton ve elektronlardan oluşan ultra yoğun bir toptu. Vela Pulsar adı verilen nötron yıldızı, artık sadece birkaç kilometre çapındaki bir kürenin içinde yer alan güneş benzeri bir yıldızın kütlesine sahip aşırı yoğunlaştırılmış bir nesnedir.

Bu görüntünün sol alt bölgesinde yer alan Vela Pulsar, binlerce gök komşusundan ayırt edilemeyen nispeten sönük bir yıldızdır. Patlayıcı ölümünün etkisinde kalmaya devam eden Vela Pulsar, kendi ekseni etrafında hızla dönüyor ve güçlü bir manyetik alana sahip. Bu özellikler, tıpkı dönen bir deniz feneri ampulünün tutarlı patlamaları gibi, gökyüzünü saniyede 11 kez tarayan ikiz radyasyon ışınlarıyla sonuçlanır.

Bu yüksek kaliteli görüntü, DECam’in inanılmaz derecede derin ve geniş yeteneklerini göstermektedir. Blanco teleskopu, Şili’nin And Dağları’ndaki görüş noktasından, evrende dolaşan ışığı alıyor. Teleskopun tüpüne girdikten sonra ışık, 4 metre (13 feet) genişliğinde bir ayna tarafından yansıtılır; bu, kabaca bir kamyonun ağırlığına yakın, masif, alüminyum kaplı ve hassas şekilde şekillendirilmiş bir cam parçasıdır.

Işık daha sonra DECam’in optik iç kısımlarına yönlendirilir ve yaklaşık bir metre (3,3 fit) çapındaki düzeltici bir mercekten geçerek, kameranın ‘gözleri’ gibi davranan 62 şarj bağlantılı cihazdan (CCD) oluşan bir ızgaraya düşer. . Gelen ışık daha sonra piksel olarak okunan elektrik sinyallerine dönüştürülür.

DECam ile çekilen tek bir görüntü 570 megapiksele sahip olduğundan, üst üste yığılmış birden fazla pozlamayla yakalanabilecek ayrıntı miktarı gerçekten dikkat çekicidir. DECam’in geniş CCD mozaiği sayesinde gökbilimciler, keşfedilecek sınırsız bir yıldız manzarası sunan Vela Süpernova Kalıntısı gibi soluk astronomik nesnelerin büyüleyici görüntülerini yaratabiliyorlar.