Son zamanlarda dalgıçlar tarafından paylaşılan fotoğraflarda görülen minik bir deniz omurgasızı, Japonya kıyılarında keşfedilen yeni bir tür olarak tanımlandı. “İskelet panda” lakabıyla anılan bu yaratığın desenleri, kemikli bir çerçeve içinde bir panda yüzünü andırıyor.
2024 yılında resmi olarak tanımlanan tür, Clavelina ossipandae olarak adlandırıldı ve Kumejima, Japonya yakınlarında toplanan örnekler incelenerek tanımlandı. Yıllardır çevrimiçi dolaşan bu hayvanın görüntüleri, bilim insanları tarafından daha önce belgelenmediği doğrulandı.
Görüntülerle Ortaya Çıkan Keşif
Bu küçük, saydam organizmalara ait fotoğraflar 2017 civarında, yerel bir dalış merkezinden paylaşılmıştı. Live Science kaynaklı habere göre, görüntüleri gören araştırmacılar, bu hayvanların belgelenmemiş bir türe ait olabileceğini düşünerek toplanan örnekleri incelemeye başladılar.
Resmi tanım, 2024 yılında Species Diversity dergisinde yayımlandı. Araştırma ekibinde, dalgıçlar tarafından toplanan örneklerin morfolojisini analiz eden Naohiro Hasegawa gibi bilim insanları yer almaktadır.
Bu türe verilen Japonca isim, “gaikotsu-panda-hoya,” kelime anlamı itibarıyla “iskelet panda ascidiasi”ni ifade ediyor ve bu hayvanın görsel desenini işaret ediyor.
Panda Benzerliğini Açıklamak
Deniz süngeri (sea squirt) olan bu canlıların panda gibi görünmesi çarpıcı bir durum olmakla birlikte, tamamen rastlantısaldır. Görünüşte bir iskelet gibi görünen beyaz yapılar, aslında solungaç sistemi içindeki yatay olarak uzanan kan damarlarıdır. Naohiro Hasegawa sözlerine şöyle devam ediyor:
“Beyaz olan ve kemik gibi görünen kısımlar, aslında deniz süngeri solungaçlarının içinden geçen kan damarlarıdır. Yüzdeki siyah kısımlar panda gözleri ve burnunu andırıyor, ama bu yalnızca bir desen ve neden var olduğunu bilmiyoruz.”
Siyah tonlarındaki bu desenler, sadece pigmentasyon desenleri ile oluşmaktadır. Reuters kaynaklı bir videoda, araştırmacıların bu desenin neden ortaya çıktığını henüz bilmediği belirtilmektedir.
Bilimsel isim, bu unsurları yansıtmaktadır. Clavelina, Latince’de “küçük şişe” anlamına gelirken, ossipandae ise os (kemik) kelimesi ile panda kelimesinin birleşimidir; böylece görünümünü doğrudan referans alır.
Sığ Suların Küçük Filtre Besleyicisi
Clavelina ossipandae, Clavelina cinsinin diğer üyeleri gibi, filtre besleyici bir deniz omurgasıdır. Sert yüzeylere yapışarak su pompalayarak plankton ve diğer küçük organik maddeleri çıkarır.
Tür, 20 milimetreden daha kısa bir boyuta sahiptir ve Kumejima kıyılarında 20 metre derinlikte bulunan sığ sularda yaşamaktadır. Aynı cinsin diğer deniz süngerleri, örneğin Clavelina moluccensis ve Clavelina picta, daibenekli veya çizgili desenlere sahiptir ama hiçbiri panda benzeri bir görüntü sunmamaktadır.
