İnsanlığın erken dönemlerine dair bilgiler, fosil kalıntılarında gizlidir. Araştırmacılar, Güney Afrika’dan alınan fosil elleri inceleyerek, bu antik popülasyonların hem tırmanma hem de taşlarla ilgili görevlerde kullanma alışkanlıklarını keşfettiler. Bu bulgular, insan evrimi üzerine önemli ipuçları sunmaktadır.
Yaklaşık 2 milyon yıl öncesine ait Australopithecus sediba ve 300 bin yıl önce yaşamış olan Homo naledi türleri üzerinde yapılan çalışmalar, bu eski insanların yaşam şekilleri hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağladı.
Çalışmanın eş yazarlarından Samar Syeda , Amerikan Doğa Tarihi Müzesi ‘nde çalışan bir paleoantropologdur. Syeda, iskelet ölçümlerinin, parmakların tırmanma ve diğer hareketlerden kaynaklanan çeşitli streslere maruz kaldığını gösterdiğini açıklamıştır.
Erken İnsanlarda Ağaç Tırmanma
Araştırmacılar, erken insanlara ait kemiklerin, güçlü kavrama ile bağlantılı bölgelerde kalınlaştığını bulmuşlardır. Bu durum, ağaç dallarında asılı ya da vücut ağırlığını desteklerken geçirdiği zamanı işaret etmektedir. Üç boyutlu tarama teknikleri kullanılarak, her parmağın farklı bölümlerinin strese nasıl tepki verdiği incelendi. Sonuçlar, tırmanma sırasında tekrar eden baskının etkilerini göstermektedir.
Samar Syeda’nın belirttiğine göre, bu türler muhtemelen iki ayak üzerinde yürüdükleri gibi, ellerini de nesneleri veya aletleri manipüle etmek için kullanmışlardır. Ancak ağaçlarda veya kayalarda asılı kalma zamanları da mevcuttu.
Ayrıca, bazı parmak kemiklerinin eğri yapısı, yukarı doğru hareketler sırasında vücudu destekleme işleviyle ilişkilendirilmektedir. Bu da sadece yürümeyle veya koşmakla sınırlı bir alışkanlığın olmadığını gösteriyor.
Projenin bir diğer bölümü, başparmak ve serçe parmak gibi parmakların aletle ilgili kavramada nasıl bir rol oynamış olabileceğini araştırdı. Araştırmacılar, taşları kavrayıp baskı yapmak için destek sağlayan bölgelerde kemik kalınlaşma belirtileri buldular. Bu da bu türlerin ağaçların meyvelerini aramakla sınırlı olmadığını güçlendirmektedir.
Smithsonian Enstitüsü’nden paleoantropolog Rick Potts , elde edilen bulguların, insan el işlevinin evriminde basit bir dönüşüm olmadığını ifade etti. Bunun yerine, erken insanların hem tırmanma becerisini sürdürdükleri hem de taşları şekillendirme yolunu buldukları bir geçiş yaşadıklarını belirtmiştir.
Erken İnsan Parmak Kemikleri ve Ağaçlar
Parmak kemikleri, özellikle orta kısımları olan phalanges , ellerin nasıl kullanıldığını kaydetmede oldukça etkilidir. Çünkü kemik, zamanla baskıya yanıt olarak yeniden şekillenir ve daha sık veya yoğun stres gören bölgeler sertleşir. Bu yeniden şekillenme, tırmanma, asılma veya nesnelere baskı yapma davranışlarının uzun vadeli bir kaydını sağlar.
Bu erken insan akrabalarında, avuç içi ve parmakların arka kısmında bulunan kortikal kemik kalınlığındaki farklılık, araştırmacılara en fazla baskı uygulanan yerleri gösterdi. Bu küçük ipuçları, dallarda asılı durma ile nesneleri güçlü bir şekilde kavrama arasında hangi parmakların baskı altında olduğunu belirlemeye yardımcı oldu.
Atalar Üzerine Süregelen Sorular
Bu erken insanların diğer hominin gruplardan ne kadar farklı olduğu sorusu ortaya çıkmaktadır. Muhtemelen yere bağlılük görevleri için iki ayak üzerinde duruyorlardı, ancak elleri yine de tırmanma görevlerini üstleniyordu. Bu esneklik, yüksek dallara ulaşmak veya taşları tutmak için geniş bir hareket aralığı sağlamıştır.
Bilim insanları, bu fosillerin, el evriminin her zaman lineer olmadığını göstermekte olduğunu öne sürüyorlar. Bazı gruplar, daha gelişmiş görevler için güç sağlarken, daha eski özelliklerin bir karışımını korudular. Bu özelliklerin birleşimi, dinamik bir yaşam tarzını işaret etmektedir.
Ayrıca, kemik verileri, her türün çevreyi kendi şartları altında ele aldığını vurgulamaktadır. Tırmanma ve potansiyel taş işleme için kalınlaşmış kemikler, insan kökenleri hikayesinde şaşırtıcı katmanlar ortaya koymaktadır.
Herhangi Bir El Evrimi Aynı Şekilde Olmadı
A. sediba ve H. naledi türlerindeki parmakların iç yapısı, farklı türlerin ellerini kullanma stratejilerini geliştirmiş olabileceğini göstermektedir. Her iki tür de tırmanma yeteneğine sahip olmasına rağmen, kavrama tarzları ve alet kullanma güçleri aynı değildir. Bu farklılık, modern insanın becerisine giden tek bir yolu sorgulamaktadır.
Araştırmacılar, el evriminin tek bir ortak yol yerine, ortama ve davranışa bağlı olan birçok yönelimde geliştiğini önermektedirler. Bazı türler, tırmanma için güç önceliklendirirken, diğerleri başparmakla hassas kavrama yeteneklerine yönelmişlerdir. Bu çeşitlilik, erken insanların daha önce düşünülenden daha esnek bir şekilde adapte olduklarını göstermektedir.
Modern Anatomi İçin Ne Anlama Geliyor
Antik el kemiklerinin incelenmesi, araştırmacılara modern insan elinin neden bu şekilde şekillendiğini ve işlev gördüğünü anlamaya yardımcı olur. Uzun, güçlü bir başparmak ve nispeten düz parmaklar, sadece rastgele özellikler değil, tırmanmadan uzaklaşma ve alet yapma veya yazı yazma gibi hassas görevler gerektiren bir kaymaşı yansıtmaktadır.
Başparmağın altında bulunan kalın pedlerin bazı kısımları, tırmanmanın azalmasıyla gelişmiş olabilir. Bu değişiklikler, insanların küçük nesneleri bloke etme, şekillendirme ve sonuç olarak karmaşık teknolojiler kullanma becerisini artırmaktadır. Çalışma, Science Advances dergisinde yayımlanmıştır.
