Deneyimli bir uzay uçuşu robotik mühendisi tarafından kurulan Los Angeles bölgesinde bir girişim, NASA’nın eski “ay arabası” kadar hızlı olan ancak çok daha fazlasını yapmak için tasarlanmış yeni nesil bir ay gezici için tam ölçekli, çalışan prototipini Perşembe günü açıkladı.
Venturi Astrolab şirketi, Aralık ayında beş günlük bir saha testi sırasında, Esnek Lojistik ve Keşif (FLEX) aracını Death Valley Ulusal Parkı yakınlarındaki engebeli Kaliforniya çölünde sürerken gösteren fotoğraf ve video yayınladı.
Astrolab yöneticileri, dört tekerlekli, araba boyutunda FLEX gezicinin NASA’nın Artemis programında kullanılmak üzere tasarlandığını ve insanları 2025 gibi erken bir tarihte aya döndürmeyi ve Mars’a astronot göndermenin öncüsü olarak uzun vadeli bir ay kolonisi kurmayı amaçladığını söylüyor.
1970’lerin Apollo dönemi ay arabalarından veya özel görevler ve deneyler için tasarlanmış mevcut nesil robotik Mars gezicilerinden farklı olarak, FLEX, astronotlar tarafından sürülebilen veya uzaktan kumandayla çalıştırılabilen çok amaçlı bir araç olarak tasarlanmıştır.
Şirket, geleneksel konteyner taşımacılığından ilham alan modüler bir yük sistemi etrafında inşa edilen FLEX’in keşif, kargo teslimatı, saha inşaatı ve aydaki diğer lojistik işler için kullanılabilecek kadar çok yönlü olduğunu söylüyor.
Astrolab’ın kurucusu ve CEO’su Jaret Matthews, gezici aracı açıklayan bir açıklamada, “İnsanlığın Dünya dışında gerçekten sürdürülebilir bir şekilde yaşaması ve faaliyet göstermesi için, fırlatma rampasından nihai karakola kadar tüm yol boyunca verimli ve ekonomik bir ağ olması gerekiyor.” Dedi. gelişim.
NASA, FLEX’i ve Artemis için modüler yük platformunu benimserse, Aralık 1972’de ABD’nin aya yaptığı altı orijinal insanlı misyonun sonuncusu olan Apollo 17’den bu yana ay yüzeyini kat eden ilk yolcu özellikli gezici olacaktır.
Apollo 17’nin ay gezici aracı, saatte 11 mil (17.7 km/s) ile bir ay hız rekoru kırdı. FLEX aynı hızla hareket edebilir.
Apollo’nun astronotları, NASA’nın eski bir gezici mühendisi olan Matthews, yerçekiminin Dünya’nın altıda biri olduğu “yerden uzakta, bu hızda olduğu kadar çok zaman harcadıklarını, bu yüzden ay için pratik bir sınır” buldular. Jet Propulsion Laboratory, Çarşamba günü Reuters’e verdiği demeçte.
Apollo LRV’ler, bir araba gibi kontrollerinde oturan iki adede kadar astronot taşırken, FLEX yolcuları – bir seferde iki taneye kadar – arkada ayakta dururken, aracı bir joystick ile süren her iki astronot da manevra yapabilir.
Gezici, bir Jeep’in yaklaşık dingil mesafesine sahip, 1.100 pound’un (500 kilogram) biraz üzerinde bir ağırlığa sahip ancak 3.300 pound’luk bir kargo kapasitesine sahip, bu da yaklaşık olarak bir hafif hizmet kamyonetiyle aynı.
Matthews, güneş enerjisiyle çalışan pili tamamen şarj edildiğinde, aracın astronotlarla birlikte sekiz saat çalışabileceğini ve ayın güney kutbunda zifiri karanlıkta 300 saate kadar ay gecesinin aşırı soğuğunda hayatta kalmak için yeterli enerji kapasitesine sahip olduğunu söyledi. .
Ölüm Vadisi’nin bitişiğindeki California, Baker’ın kuzeyindeki Dumont Dunes Otoyol Dışı Dinlenme Alanındaki FLEX saha testi sırasında, gezici Astrolab danışma kurulu üyesi olan emekli Kanadalı astronot Chris Hadfield ve MIT havacılık yüksek lisans öğrencisi Michelle tarafından pilotluk edildi. Lin.
Video, sahte uzay kıyafetleri giymiş çiftin bir kumul üzerinde araca bindiğini ve onu büyük, dikey bir güneş dizisini taşımak ve kurmak için kullandığını gösterdi. Videoda Hadfield, “FLEX’i sürmek çok eğlenceliydi” dedi.
© Thomson Reuters 2022
