NASA önümüzdeki birkaç yıl içinde Ay yüzeyine geri dönerken, ajans büyük ve küçük özel firmaları bunun gerçekleşmesi için gerekli tüm altyapıyı tasarlamaya yardım etmeye çağırıyor.
Uzay uçuşu devi SpaceX, NASA’nın yaklaşmakta olan Artemis misyonları için bir aya iniş aracı inşa etmek için halihazırda bir sözleşmeye sahipken, Astrolab adlı daha küçük ama daha az iddialı bir başlangıç, bir gün ay yüzeyinde yuvarlanacağını umduğu bir gezici yaratmak için çok çalışıyor.
California merkezli Astrolab, Esnek Lojistik ve Keşif (FLEX) gezicisinin bir prototipini şimdiden oluşturdu ve eski astronot Chris Hadfield, onu Ölüm Vadisi’nin diğer dünya çapındaki arazisinde bir test sürüşüne çıkardı.
Astrolab, FLEX’in şimdiye kadar yaratılmış en çok yönlü gezici olduğunu söylüyor ve gezicinin bir gün ayda nasıl çalışabileceğini gösteren animasyonları (aşağıda) izledikten sonra, iddialı iddiayı reddetmek zor.
Aracın çok yönlülüğü, FLEX’in yalnızca astronotları taşımasına değil, aynı zamanda farklı türdeki kargoları alıp bırakmasına da olanak tanır. NASA’nın ayda uzun süreli kalışları mümkün kılmak için tesisler inşa etmeye hevesli olmasıyla birlikte, yükleri ay yüzeyinde verimli bir şekilde taşıma yeteneği, planlarının anahtarıdır.
FLEX’in yarı otonom sürüş yetenekleri de vardır ve uzaktan veya araçtaki astronotlar tarafından çalıştırılabilir. Ayrıca lojistik operasyonları ve araştırma faaliyetlerini desteklemek için bir robotik kol ve bir uzak bilim koluna sahiptir.
Astrolab’ın gezgini, zorlu arazilerde şasi seviyesini korumak için mafsallı uzuvlarla birlikte gelir ve astronotlar için yumuşak bir sürüş sağlamak ve yükleri korumak için darbeleri emmesine izin verir.
Başlangıç, NASA, muhtemelen önümüzdeki birkaç ay içinde ay rover tasarımları için bir çağrı yaptığında, FLEX’i bir teklif olarak sunmayı planlıyor. Gezici, kabul edilirse, 50 yıl sonra bu tür ilk görevde ay yüzeyine ilk kadını ve ilk siyahi insanı yerleştirmeye hazırlanan mürettebatlı Artemis III misyonunu destekleyebilir.
“Saf keşfe odaklanan Apollo döneminden, insanların ayda daha uzun süre yaşayacağı günümüze geçerken, ekipmanın değişmesi gerekiyor” Chris Hadfield dedi Bu hafta. “Bir yere yerleştiğimizde sadece insanları bir yerden başka bir yere götürmemiz gerekmiyor, aynı zamanda donanım, kargo, yaşam destek ekipmanı ve daha fazlasını taşımamız gerekiyor. Ve hepsi hareketliliğe bağlı.”
Deneyimli astronot şunları ekledi: “FLEX’i sürmek sadece bir zevk değil, aynı zamanda boyutunu ve kapasitesini görmek ve bu gezicinin neler yapabileceğine dair sezgisel bir fikir edinmekti.”
