Oksijenin Dünya’da canlı organizmalar sayesinde ortaya çıktığı genel olarak kabul edilmektedir, bu nedenle oksijen, dış gezegenlerin incelenmesinde en önemli biyobelirteçlerden biri olarak kabul edilmektedir. Ancak bilim adamlarının yaptığı yeni bir keşif, her şeyin tamamen farklı olabileceğini öne sürüyor.
Uluslararası bir araştırma ekibi, Dünya okyanuslarının dibinde bulunan metal açısından zengin minerallerin, herhangi bir canlı organizma olmadan oksijen ürettiğini keşfetti.
Pasifik Okyanusu’nun bazı bölgelerinde taban siyah yuvarlak taşlarla kaplıdır. Birkaç yıl önce elde edilen veriler, güneş ışığının artık ulaşmadığı, yani fotosentez işleminin imkansız olduğu 4000 metreden fazla derinliklerde oksijen seviyelerinin tuhaf bir şekilde arttığını gösteriyor.
Bununla ilgili ilk veriler on yıl önce elde edilmişti ancak daha sonra bilim insanları hatalı sensörlerden bahsettiğimize inandılar.
Bu veriyi ilk aldığımızda sensörlerin arızalı olduğunu düşündük çünkü derin denizde yapılan her çalışma oksijen üretimini değil, yalnızca oksijen tüketimini gösteriyordu. Eve döndük ve sensörleri yeniden kalibre ettik ancak 10 yıl boyunca bu garip oksijen ölçümleri ortaya çıkmaya devam etti.
Kullandığımız optod sensörlerden farklı çalışan bir yedekleme yöntemi kullanmaya karar verdik ve her iki yöntem de aynı sonucu verince yenilikçi ve hayal bile edilemeyecek bir şeye rastladığımızı anladık.
İskoç Deniz Bilimleri Derneği’nden biyojeokimyacı Andrew Sweetman
Bu gizemi araştırmak için bilim insanları, laboratuvardaki “karanlık oksijen” üretiminin kaynağı olup olmadıklarını görmek için birkaç nodül kayası topladılar. Bu nodüllerin yerleştiricileri okyanus tabanının geniş alanlarını kaplar. Bunlar, polimetalik bir karışım içinde karıştırılmış kobalt, manganez ve nikel gibi doğal metal birikintileridir.
Araştırmacılar, tek tek polimetalik düğümlerin 0,95 V’a kadar voltaj ürettiğini buldu. Yani, eğer bunlar bir sıradaki piller gibi bir araya getirilirse, bir elektroliz reaksiyonunda oksijeni sudan ayırmak için gereken 1,5 V’a kolayca ulaşabilirler.
Görünüşe göre doğal bir jeobatarya keşfetmişiz. Bu jeopiller, okyanusun karanlık oksijen üretimine ilişkin olası bir açıklamanın temelini oluşturuyor
Northwestern Üniversitesi kimyageri Franz Geiger
Keşif aynı zamanda derin deniz madenciliğinin sona ermesinden onlarca yıl sonra bile okyanustaki ölü bölgelerin gizemli bir şekilde varlığını sürdürmesine yönelik olası bir açıklama sunuyor.
