Starliner’ın ilk mürettebatlı görevinin destanı yakında sona eriyor olabilir. 20 Temmuz Cumartesi günü, NASA ve Boeing’den oluşan mühendislik ekipleri uzay aracının iticilerinin sıcak ateş testini tamamladı. Olumlu sonuçlar, uzay aracının astronotlarla birlikte Uluslararası Uzay İstasyonu’na ilk yolculuğunun önümüzdeki günlerde nihayet sona erebileceğini gösteriyor.
Starliner CST-100 uzay aracı, 6 Haziran’dan bu yana ISS’ye bağlı. sonunda fırlatıldı Atlas V roketinin tepesinde. Fırlatma, daha önceki bir girişimin iptal edilmesinden günler sonra gerçekleşti. Yer ekipleri, fırlatmadan önce bir helyum sızıntısı tespit etti, kalkıştan sonra iki tane daha belirdi ve gemi fırlatıldıktan sonra iki tane daha tespit edildi ISS’de park edilmiş. Kenetlenme süreci kusursuz olmaktan uzaktı; ilk kenetlenme denemesinde beş itici arızalandı.
Başlangıçta 14 Haziran’da Dünya’ya dönmesi planlanan Starliner’ın mürettebatı,ISS’de planlanandan çok daha uzun süre kalmak. NASA ve Boeing yetkilileri, Starliner’ın astronotları her an güvenli bir şekilde geri getirebileceği konusunda ısrarcı oldular ve uzun gecikmenin… Dünya’da imkansız olan testleri yapma fırsatından yararlanmaktır. Buna göre, uzay ajansı astronotların mahsur kalmadığını savunuyor.
İçinde ifade Salı günü yayınlanan bir habere göre NASA, Starliner ile ISS’ye gelen iki astronotun, Butch Wilmore ve Suni Williams, uzay aracına girdi ve 28 iticisinden 27’sini tek tek test etti. Testler itici performansını ve helyum sızıntı oranlarını ölçmeyi amaçlıyordu. NASA, ön sonuçların cesaret verici olduğunu ve mürettebatın sonunda gemiye dönmesi için gereken sınırlar içinde olduğunu söyledi.
Wilmore ve Williams, kuru yangından bu yana su sistemleri ve iç basınç kontrolü de dahil olmak üzere birkaç test daha gerçekleştirdi. İtici testlerinden elde edilen veriler inceleniyor. Bu analiz tamamlandığında NASA, iki mürettebat üyesi için hedeflenen dönüş tarihini yayınlayacağını söyledi.
Kendi başına ifadeBoeing, bu haftanın sonlarında bir uçuş testi hazırlık incelemesinin gerçekleşeceğini söyledi. İki astronot ayrıca bu hafta ayrılma prosedürünün iki simülasyonuna katılacak.
NASA’nın Ticari Mürettebat Programı ile 4,3 milyar dolarlık Boeing sözleşmesinin bir parçası olan Starliner, başlangıcından bu yana inişli çıkışlı bir süreç geçirdi, çok sayıda gecikme, maliyet aşımı ve teknik sorunla karşılaştı. Sorunlar o kadar kötüleşti ki NASA yöneticisi Bill Nelson, 2022 röportajında Boeing’e laf attı, Şirketi azarlamak Tekrar kullanılabilir mürettebat kapsülü geliştirme konusunda rakibi SpaceX’in çok gerisinde kalması nedeniyle.
