Boeing Starliner kapsülünün nisan ortasında gerçekleşmesi beklenen ilk insanlı fırlatması yine ertelendi. NASA ve Boeing, Mürettebat Uçuş Testi (CFT) misyonunun, ISS programındaki değişiklikler nedeniyle artık Mayıs ayı başlarında başlatılmasının planlandığını söyledi.
CFT, Florida’daki Cape Canaveral Uzay Merkezi’nden United Launch Alliance Atlas V roketi kullanılarak gerçekleştirilecek. Starliner kapsülü ile NASA astronotları Butch Wilmore ve Sunita Williams’ı yaklaşık 10 gün boyunca ISS’ye gönderecek.
Test uçuşunun geçen yılın temmuz ayında yapılması planlanmıştı ancak teknik sorunlar gecikmeye neden oldu. Bunlardan biri paraşüt sistemindeki sorunlar ve kapsül için yanıcı bant kullanılmasıydı. Ocak ayının sonunda NASA, bu sorunların çözüldüğünü ve CFT lansmanının Nisan ayı ortasında planlandığını duyurdu. Ancak bu kez ISS programındaki değişiklik nedeniyle görev ertelendi.
Boeing, NASA ile 2014 yılında imzalanan sözleşme kapsamında Starliner kapsülünü geliştiriyor. Kapsül halihazırda ISS’ye iki insansız test uçuşu gerçekleştirdi.
Aralık 2019’da gerçekleştirilen ilk Starliner görevi sorunlarla karşılaştı; kapsül, ISS’ye yanaşamadı. Ancak Mayıs 2022’deki ikinci fırlatma denemesi başarılı oldu.
Ayrıca NASA, 2014 yılında SpaceX ile ticari mürettebat teslimatı için bir sözleşme imzaladı. Şirket halihazırda ISS’de astronotlarla sekiz operasyonel görevi tamamladı; bunlardan sonuncusu Crew-8, 3 Mart’ta fırlatıldı.
