Blue Origin, New Glenn roketini ilk fırlatma için hazırlama konusunda önemli ilerleme kaydetti ve ilk aşamayı Cape Canaveral, Florida’daki fırlatma rampasına taşıdı. Bu hareket, roketin, SpaceX’in Falcon Heavy ve Starship’ten sonra ABD pazarındaki üçüncü ticari ağır roketi olacak uzun zamandır beklenen çıkışına neredeyse hazır olduğunun önemli bir işareti.
New Glenn’in ilk etabını fırlatma rampasına taşımak, muazzam boyutundan dolayı zorlu bir işti. Blue Origin CEO’su Dave Limp, roketin fırlatma rampasına kadar 27 mil yol kat ettiğini söyledi. İlk aşamayı taşımak için şirket, birbirine bağlı iki römork ve tescilli bir Strongback tertibatından oluşan bir “dev roket kamyonu” (GERT) geliştirdi. GERT’in 22 aksı ve 176 lastiği var ve 505 beygir gücü ve 1.825 lb-ft tork üreten, dönüştürülmüş bir ABD Ordusu tank taşıyıcısı olan Oshkosh M1070 tarafından çekiliyor.
New Glenn roketinin geliştirilmesi, üçüncü ticari ağır roketi ABD pazarına getirecek ve ABD’de roket teknolojisinin ticarileştirilmesine yönelik eğilimin altını çizecek. Yeni Glenn ayrıca, ana senaryoda ilk uçuşunda bir mavnaya inecek olan tamamen yeniden kullanılabilen bir ilk aşamaya sahip olacak şekilde tasarlandı.
Fırlatmadan önce roketin iki önemli aşamadan daha geçmesi gerekiyor: aracın tamamen yakıtla doldurulacağı ve yer sistemlerinin test edileceği kostümlü prova ve yedi adet birinci aşama BE-4 roket motorunun test edileceği bir atış testi. birkaç saniyeliğine ateş edildi. Bir ay kadar önce Blue Origin, New Glenn’in ikinci aşamasını başarıyla test etti ve üst aşamanın BE-3U motorunu 15 saniye boyunca yaktı.
Blue Origin’in kurucusu Jeff Bezos, New Glenn’in bu yılki ilk lansmanını duyurdu ancak program daralıyor. Şirket, Ekim ayındaki fırlatma girişiminden çoktan vazgeçmiş ve ESCAPADE adı verilen küçük bir NASA yükünün Mars’a fırlatılmasını ertelemişti.
SpaceX’in aynı zamanda bir ağır yük aracı olan Falcon Heavy roketindeki deneyimiyle karşılaştırıldığında, SpaceX roketi ilk olarak 28 Aralık 2017’de fırlatma rampasına taşımış ve takip eden Ocak ayında yakma işlemi gerçekleştirmişti. İlk Falcon Heavy roketinin fırlatılışı şubat ayında gerçekleşti ve 40 gün sürdü. Ancak SpaceX’in o zamana kadar 50’ye yakın Falcon 9 roketi fırlattığı göz önüne alındığında, Blue Origin’in ilk sistemiyle sahip olduğundan çok daha fazla deneyime sahiplerdi. Bu nedenle, New Glenn’in ilk çıkışı için makul bir tarih muhtemelen Aralık başı veya ortası olacaktır.
