Avustralya’daki bir arama ekibi, yakın zamanda 870 millik (1400 kilometrelik) bir yol boyunca bir kamyondan düşen küçük bir radyoaktif kapsül buldu.
Samanlıkta iğne bulmaya benzetilen ekip, Batı Avustralya’da bir otoyolda günlerce temizlik yaparak, görsel arama yaparak ve ayrıca radyasyonu tespit edebilen özel ekipman kullanarak geçirdi.
Sadece 6 milimetre çapında ve 8 milimetre uzunluğundaki sezyum-137 kapsülünün, Rio Tinto tarafından işletilen bir çöl madeninden Perth kentindeki bir depolama tesisine yakın zamanda yapılan bir yolculuk sırasında kamyondan düştüğüne inanılıyor.
Yerel haber medyası bildirildi Kapsülün Çarşamba günü Newman’ın yaklaşık 46 mil (74 kilometre) güneyinde, Büyük Kuzey Otoyolu üzerinde, yolculuğun başladığı madenden nispeten kısa bir mesafede yolun kenarında bulunduğu bildirildi.
Böyle bir kapsül, madencilik çalışmaları için yoğunluk ölçerlerde yaygın olarak kullanılır. Bu özel araç, sözde kamyonun içinde güvenli bir şekilde bağlanmış olarak yolculuğuna başladı, ancak uzun yolculuk sırasındaki titreşimlerin – Los Angeles’tan Portland’a seyahat etmeye eşdeğer – araçtaki bir boşluktan ve yola düşmeden önce gevşemesine neden olduğuna inanılıyor.
Olay 11 Ocak ile 16 Ocak arasında gerçekleşmesine rağmen, yetkililer kapsülün kayıp olduğunu ancak geçen hafta Çarşamba günü fark etti.
Madencilik şirketi Rio Tinto’nun CEO’su Simon Trott, keşfin ardından kapsülü bulmak için gösterilen çaba için “inanılmaz derecede minnettar” olduğunu söyledi ve talihsiz olay için özür diledi.
Trott, “Kapsülün kurtarılması, arama ekibinin beceri ve azminin büyük bir kanıtı olsa da, gerçek şu ki, kapsül hiçbir zaman kaybolmamalıydı,” dedi. “Bu olayı çok ciddiye alıyoruz ve nasıl olduğuna dair tam ve kapsamlı bir soruşturma yürütüyoruz.”
Kapsülün kaybolduğu haberi ortaya çıkınca, vatandaşlar kapsülle karşılaşmaları halinde kapsülden uzak durmaları konusunda uyarıldı. Batı Avustralya’nın baş sağlık görevlisi, kapsülün bir saat içinde 10 X ışınına eşdeğer radyasyon yaydığını söyledi. Böyle bir bileşenle temas cilt hasarına, yanıklara ve radyasyon hastalığına neden olabilirken, uzun süreli maruz kalma kansere neden olabilir.
Kapsül herhangi bir topluluktan oldukça uzakta bulundu ve yetkililer şu anda yakın çevrede herhangi bir hasar veya kalıcı çevresel sonuçlar olmadığından emin olmak için konumu kontrol ediyor.
Olayın tuhaf doğası nedeniyle yetkililer, radyoaktif kapsülün paketlenmesi ve taşınmasıyla ilgili katı protokollerin uygun şekilde takip edilip edilmediğini de kontrol ediyor.
