Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Argonaut’un ay misyonu için kilit bir unsur geliştirmek ve sağlamak için Thales Alenia Space ile bir sözleşme imzaladı. Sözleşme miktarı neredeyse 900 milyon dolar.
Anlaşmaya göre, Thales Alenia Space, Argonaut kargo uzay aracının temeli olacak bir ay iniş elemanı (LDE) oluşturmaktan sorumlu olacak.
2030’larda planlanan Argonaut misyonu, malları ayın yüzeyine teslim etmeyi amaçlamaktadır. Uzay aracı, iki metrik tona kadar taşıma yükleyebilecek, bu da onu Dünya uydusunun gelecekteki çalışmaları için önemli bir varlık haline getiriyor. Argonaut’un ilk uçuşu, navigasyon ve telekomünikasyon ekipmanlarının yanı sıra ayın güney kutbuna enerji ve depolama sisteminin verilmesini içerir.
ESA, Argonaut’u Artemis’in bir parçası olarak gelecekteki NASA ay görevleri için potansiyel bir kaynak olarak görüyor. Bununla birlikte, Argonaut’un taşıma kapasitesi Amerikan analoglarından önemli ölçüde daha düşüktür. Geçen yıl NASA, SpaceX ve Blue Origin’i, ay yüzeyine en az 12 metrik ton teslim edebilen insan dikim sistemleri (HLS) için yük seçenekleri geliştirmelerini söyledi.
Daha az kapasiteye rağmen, Thales Alenia alanı Argonaut dikim modülünün çok yönlülüğünü vurgular. Uzay aracı çok çeşitli görevleri yerine getirebilecek: astronotlara malzeme sunumundan ay sürücülerinin konuşlandırılmasına, teknolojik gösteriler yürütmeye, ay kaynaklarının kullanımını destekleme ve bir teleskop veya enerji istasyonu yerleştirme.
Thales Alenia Space, LDE’nin geliştirilmesi için ana yüklenici olmasına rağmen, LDE’nin yükü ve operasyonunun entegrasyonu da dahil olmak üzere görevin genel sorumluluğu gelecekte ayrı bir tedarik sürecinde belirlenecektir.
