Ascend Elements, Cuma günü ABD’de İflas Koruma Kanunu’nun 11. Bölümü kapsamında başvuruda bulundu. Bu durum, şirkete neredeyse 900 milyon dolar yatırım yapmış olan yatırımcılar için büyük bir darbe oldu.
Ascend’in CEO’su Linh Austin, Perşembe gecesi LinkedIn’de yaptığı bir paylaşımda bu kararı açıkladı. Austin, şirketin “aşılmaz” finansal zorluklarla karşılaştığını belirtti.
Ascend’in iflas başvurusu, ABD’de elektrikli araçlar (EV) pazarındaki zayıflamanın ortasında geldi ve büyük ihtimalle Trump yönetiminin inşaat halindeki Kentucky tesisi için 316 milyon dolarlık hibeyi iptal etme kararından kaynaklanan sorunlarla birleşti. O dönemde, 204 milyon dolarlık bir ödeme yapılmıştı, ancak Ascend bu açığı kapatmak için ek sermaye aramak zorunda kaldı.
ABD’deki EV pazarı son dönemde zorlu bir dönem geçiriyor. Geçen yıl Eylül ayında vergi kredilerinin sona ermesinin öncesinde satışlar artış göstermişti, ancak henüz bu seviyelere geri dönülemedi. Analistler, bu yıl satın alım yapması beklenen müşterilerin, vergi kredisinden faydalanmak için alışverişlerini öne aldığını ancak bunun otomotiv üreticilerinin endişelerini azaltmaya yetmediğini öngörüyor.
Bu süreçte, birçok otomotiv üreticisi ABD’deki yeni EV projelerini geri çekme kararı aldı. Örneğin, Volkswagen, Chattanooga, Tennessee’deki fabrikasında ID.4 üretimini sonlandırarak, gazla çalışan Atlas modeline yöneldiğini açıkladı.
Ascend, hurda ve ömrünü tamamlamış pil parçalarından değerli kritik mineralleri çıkarmak için bir süreç geliştirdi. Şirket, bu sürecin, parçalanmış atıkları yeni katotlar için öncü malzemelere dönüştürmek için gereken adım sayısını azalttığını belirtiyor.
Kentucky’de 1 milyon metrekarelik bir tesis inşa eden şirket, yerel raporlara göre, mahkeme davaları ve gecikmelerle karşı karşıya kaldı.
Pillerle ilgili birçok yeni girişim gibi, Ascend de zorlu ve rekabetçi bir sektöre girmekteydi. Pil malzemeleri için en büyük pazar, elektrikli araç hücreleri olsa da, otomotiv üreticilerinin uzun teslimat süreleri bulunmaktadır ve spesifikasyonlarının zamanla değişmesi sıkça yaşanan bir durumdur. Devlet desteklerinden sürekli yararlanan Çinli üreticiler, pazarda hakimiyet kurmuş ve maliyetleri aşağıya çekmiştir.
Diğer geri dönüşüm girişimleri, örneğin Redwood Materials, kaynak ağlarından geçen bazı pil paketlerini yeniden kullanmaya yönelmiştir. Bu girişim, çeşitli pil tipi ve boyutlarını büyük ölçekli bataryalarda entegre etme yolunu geliştirerek veri merkezlerine güç sağlamakta kullanılmaktadır. Son yıllarda statik enerji depolama pazarındaki patlama, Redwood’un kısa vadeli gelir elde etmesine olanak tanırken, aynı zamanda geri dönüşüm işini geliştirmeye devam etmektedir.
