Geçtiğimiz Cuma günü, Başkan Trump, ABD dışındaki tüm iPhone’lara %25’lik bir gümrük vergisi uygulama tehdidinde bulundu. Bu durum, hem Apple hem de kendi yönetimi için bir sürpriz oldu. The New York Times tarafından yapılan habere göre, bu hamlenin, Tim Cook’un Trump’ın son Orta Doğu ziyareti boyunca göz ardı edilmesinin bir bedeli olduğu düşünülüyor.
Başkan Doğu’ya Gidiyor
Büyük ihtimalle, Trump’ın Birleşik Arap Emirlikleri, Katar ve Suudi Arabistan’ı kapsayan CEO dolu turundan bir dizi fotoğraf görmüşsünüzdür. Nvidia’nın CEO’su Jensen Huang’dan, OpenAI’nin Sam Altman’ına kadar, başkanın refakatindeki isimler, Silicon Valley’nin yıldızları gibi görünüyordu. Ancak, o yüksek profilli isimlerden biri eksikti: Apple CEO’su Tim Cook. Davet edilmiş olmasına rağmen, Cook bu seyahate katılmamayı tercih etti. The New York Times’a göre, bu karar Trump’ın aklında dolanmaya devam etti.
Riyad’da yaptığı bir konuşmada Trump, Huang’ın katılımını övgüyle anarken, daha sonra Tim Cook’a bir göndermede bulundu: “Tim Cook burada değil, ama sen varsın.” Katar’da yapılan katıldığında ise Apple’ın artan üretim faaliyetlerini eleştirerek, “Tim Cook ile biraz sorunum var,” dedi. Saatler sonra, gümrük vergisi tehdidi devreye girdi.
“Uzun zaman önce Tim Cook’a, ABD’de satılan iPhone’ların Amerika’da üretilmesini beklediğimi söyledim. Eğer bu gerçekleşmezse, Apple’ın ABD’ye %25 oranında bir gümrük vergisi ödemesi gerekecek. Bu konudaki dikkatiniz için teşekkür ederim!”
Trump ve destekçileri, Apple’ın iPhone üretimini ABD’ye geri getirmesi için sürekli bir baskı yapıyor. Ancak, geçtiğimiz Cuma günü yapılan bu tehdit, daha çok stratejik bir hamle değil, doğrudan bir ceza gibi görünüyor. Apple, Nisan ayında %145’lik bir Çin ile ilgili gümrük vergisini zor da olsa aşmayı başarmışken, şimdi yeni bir vergi tehdidiyle karşı karşıya.
Times’ın haberiyle, son zamanlarda değişen tonda Apple’ın Trump ile olan ilişkisi daha önce görülmemiş bir biçime girmiş durumda. Cook, Trump’ın ilk döneminde, Apple’ı Beyaz Saray’ın hedef tahtasından uzak tutmak için adeta diplomatik bir rol üstlenmişti. Gerektiği zamanda protestolara katılıyor ve barışı sağlamak adına bazı tavizler veriyordu.
Şimdi ise Cook’un bu talepleri geri çevirmeye başlaması, Trump’ı sinirlendiriyor. Çünkü Trump, Apple CEO’su ile olan yakın ilişkisiyle sıkça övünüyordu. Tim Cook, Trump’ın yemin töreni için 1 milyon dolar bağışta bulunmuştu. Ancak şu an, Cook’un çizdiği sınırlar, Trump’ın müsaade ettiği çizgileri zorluyor.
Yeni gümrük vergisinin gerçekten uygulanıp uygulanmayacağı hala belirsiz. Ama mesaj net bir şekilde iletilmiş durumda: fotoğraf opsiyonlarını atlayın, bunun bir bedeli olur.
