Bugün Antarktika, bir zamanlar bataklık ormanlarıyla kaplı olacak kadar ılıman olmasına rağmen donmuş devasa bir kıtadır. Şimdi, bilim adamlarından oluşan bir ekip kıtada ilk kez fosilleşmiş ağaç reçinesi (amber) keşfetti.
Araştırmacılar kehribarı, Batı Antarktika’daki Amundsen Denizi Gömmesi’nin 3.103 fit (946 metre) altında bulunan bir tortu çekirdeğinde buldular. Antarktika’dan elde edilen ilk kehribar, araştırmacıların, artık misafirperver olmayan koşulları ve çok sayıda pengueni ile ünlü olan bir kıtadaki eski iklimi ve çevreyi anlamalarına yardımcı olabilir. Ekibin bulguyu açıklayan araştırması şuydu: yayınlandı bu hafta Antarktika Bilimi.
Alfred Wegener Enstitüsü’nde deniz jeologu ve araştırmanın ilk yazarı Johann Klages, Helmholtz Alman Araştırma Merkezleri Birliği’nde şunları söylüyor: “Analiz edilen kehribar parçaları, 90 milyon yıl önce Batı Antarktika’da hüküm süren çevre koşullarına doğrudan ışık tutmayı sağlıyor.” serbest bırakmak. “Bu büyüleyici buluntu aynı zamanda ormanımızı nasıl yeniden inşa ettiğimizi de daha detaylı bir şekilde gösteriyor. Doğa 2020’deki çalışma işe yarayabilirdi.”
Gerçekten de takımın 2020 Doğa makalesi Antarktika’da 92 milyon ila 83 milyon yıl önce var olan eski bir ılıman ova yağmur ormanı ortamını yeniden inşa etti. Ekip, çamurtaşına gömülmüş 3 metrelik (3 metre uzunluğunda) fosil köklerinden oluşan korunmuş bir ağa dayanarak, o antik geçmişteki iklimin bir iklim modeli simülasyonunu geliştirdi.
Kehribar numuneleri küçüktür ve mikroskopi analizi için tortu çekirdeği dilimlendiğinde boyutları küçültülmüştür. Bununla birlikte, çalışmanın yazarlarından Henny Gerschel aynı yayında, kehribarın “muhtemelen mikro kalıntılar olarak orijinal ağaç kabuğu kalıntılarını içerdiğini” söyledi.
Yeni bulgular, antik Dünya’yı inceleyen paleontologlar için son derece değerli bir araç olan fosilleşmiş ağaç reçinesini tanımlayarak 2020 paleo-yeniden inşasına dayanıyor. Ağaç reçinesi yapışkan ve viskozdur; Pek çok talihsiz yaratık, bu maddeye kapılmanın sonuyla karşılaşmıştır ve reçine sertleşip kehribar rengine döndüğünde, bu organik maddeyi kusursuz bir şekilde korur.
Klages, Gizmodo’ya bir e-postada şunları söyledi: “Kehribar buluntuları, bataklık bir ortamda büyümüş olması gereken reçine üreten ağaçların varlığını doğrudan doğruluyor.” “Antarktika kıtasındaki ilk kehribarı bu çökeltilerden çıkarabilmemiz bile muhteşem. Amber polenler, sporlar, mikroorganizmalar ve aynı zamanda böcekler için büyük bir koruma potansiyeline sahiptir. Şimdi bunu daha yakından arayacağız ve reçineyi hangi ağacın üretmiş olabileceğini bulmaya çalışacağız.”
Klages, “Şu ana kadar Antarktika’da çoğunlukla taşlaşmış ahşap veya yapraklar ya da fosil kemikler halinde korunan çok sayıda antik yaşam keşfedildi” diye ekledi. “Ancak, bu çalışmadaki bulgularımızın benzersizliği, ancak esas olarak Gizmodo’nun da o zamanlar kapsadığı 2020 Nature dergisindeki temel Kretase çalışmamız, bu çökeltilerin hiçbir zaman derinlemesine gömülmemesi ve bu nedenle tüm fosil kalıntılarının nispeten taze, taşlaştırılmamış görünümde olmasıdır.” Kehribar daha derine gömülmüş olsaydı, Klages ekibin onu asla bulamayacağını söyledi.
2020 yılında araştırma Kraliyet Cemiyeti B Tutanakları Kretase dönemine ait 66 milyon yıllık böcekleri içeren düzinelerce kehribar fosili sergilendi. Araştırma ekibinin umudu, Antarktika’dan daha fazla kehribar buluntusunun kıtanın ormanlarına ne olduğunu açıklığa kavuşturması ve eğer şanslılarsa bir veya iki antik yaratığın ortaya çıkarılmasıdır.
Klages, “Tarihlerinin bir noktasında yedi kıtanın tamamının reçine üreten ağaçların hayatta kalmasına izin veren iklim koşullarına sahip olduğunu fark etmek çok heyecan vericiydi” diye ekledi. “Şimdi hedefimiz orman ekosistemi hakkında daha fazla şey öğrenmek; eğer yanarsa, kehribarın içinde yaşam izleri bulabilirsek. Bu keşif, geçmişe daha doğrudan bir yolculuğa daha olanak sağlıyor.”
Ekip tarafından elde edilen tortu çekirdekleri 90 milyon yıl öncesine dayanıyor ve bu da kehribarın yaşını doğrudan Kretase Dönemi’ne, yani aşağıdaki ikonik yaratıklardan yaklaşık 25 milyon yıl önceye koyuyor. T.rex Dünya’dan kaybolacaktı.
Ekip ayrıca örneklerde, ağaçların hasarlı kabukları zararlılardan veya yangınlardan korurken yaptığı reçine akışına dair kanıtlar da buldu. Bu, soğuk kıtanın uzun süredir kayıp olan ormanlarında meydana gelen faaliyetlere dair bir ipucu, ancak daha fazla örnek kesinlikle tarih öncesi Antarktika portremizi doldurmaya yardımcı olacaktır.
