ABD ordusu bir gün malzemeleri, belki de askerleri SpaceX’in Starship’ine taşımayı umuyor

NASA, insanları aya indirebilmek amacıyla Starship başarısını elde etmek için SpaceX’i desteklerken, ABD ordusunun Florida’nın Uzay Sahili’nden fırlatılmayı da içerebilecek devasa roket için kendi planları var.

Elon Musk’un şu anda SpaceX’in güneydoğu Teksas tesislerinde geliştirilmekte olan yeni nesil roketi, ilk ikisinin geçen yıl patlamalarla sonuçlanmasının ardından bu ay gibi kısa bir süre içinde üçüncü yörünge altı test uçuşuna hazırlanıyor. Bu, şirketin şimdiye kadarki diğer roketlerden daha fazla yük taşıma kapasitesine sahip, tamamen yeniden kullanılabilir bir uzay aracına yönelik uzun vadeli planlarının bir parçası.

Starship’in potansiyeli aynı zamanda Dünya’nın bir noktasından diğerine hızla uçmayı da içeriyor; Savunma Bakanlığı’nın da ilgilendiği şey bu. Bu konu, Uzay Kuvvetleri tarafından bu ayın başlarında Orange County Kongre Merkezi’nde düzenlenen Uzay Hareketliliği Konferansı’nda tartışıldı.

SpaceX’in kıdemli danışmanı Gary Henry, “Starship’i inşa etmemizin nedeni noktadan noktaya roket kargosu değil” dedi. “Mars’a gitmek için Starship’i inşa ediyoruz.” [But] “Bulduğumuz şey, bir araya getirdiğimiz sistemin ulusal güvenlik üzerinde derin etkileri olduğu ve bunlardan birinin noktadan noktaya roket olduğu.”

Bunun en büyük itici gücü, ordunun roketi kullanarak dünyanın herhangi bir yerine bir saatten daha kısa sürede malzeme ve hatta belki gelecekte asker gönderme potansiyelidir. Savunma bakanlığı yetkilileri bu fikre yirmi yıl önce bakmaya başladı ancak ancak son zamanlarda gerçeğe yaklaştı.

“Aşağıdaki bir depoda duran bir dizi konteynırı hayal edin. [Cape] Canaveral, biz bir alarm seviyesine gidiyoruz, onları yukarı çekiyoruz, sen de onları rokete yerleştirmeye başlıyorsun” dedi ABD Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuarı baş bilim adamı Gregory Spanjers. “Ardışık her alarm seviyesinde, fırlatma zamanınız kısalır ve küçülür, küçülür ve bunu bir saate indirebiliriz.”

Spanjers, ekiplerin halihazırda Starship’in kargo bölümünün maketlerini yaparak hızlı tedarik akışından nasıl yararlanabileceklerini bulmaya çalıştıklarını söyledi.

Hız bariz bir çekiciliktir, ancak maliyet düşüyor ve malzemelerin taşınması için mevcut harcamalara yaklaşıyor.

Henry, SpaceX’in başlangıçta 10 kez uçmak üzere tasarlanan iticilere sahip Falcon 9 roketlerinden oluşan mevcut filosunun, gelecekte 40 kata kadar çıkabilen iticilerle birlikte, uçan yüklerin fiyatını pound başına yaklaşık 4.500 dolardan yaklaşık 900 dolara çıkardığını söyledi.

Falcon 9’ların kapasitesi 44.000 pound ile 132.000 pound arasındadır.

“Fakat Starship çok farklı bir hayvan” dedi. “Starship temel olarak hızlı bir şekilde yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarlandı… Aracı en başından itibaren 10 kez değil 100 kez uçacak şekilde tasarladık ve bunu başaracak [220,000 to 250,000 pounds] Alçak Dünya yörüngesine 100 ila 115 metrik ton.”

Starship’in maliyet gidişatını pound başına 90 $’lık bir başlangıç ​​noktasına indireceğini söyledi. Musk, ileride pound başına 9 dolara kadar düşeceğini görebildiğini söyledi.

Henry, bu fiyatların, ordunun tedarik gücü olan C-17 kargo uçağı taşımacılığı kullanılarak elde edilen fiyatlara yakın olduğunu, ancak uçuşların dakikalar yerine saatler sürdüğünü söyledi.

Ayrıca SpaceX’in ne sıklıkta fırlatma yapmayı planladığını da vurguladı.

“Birkaç yıl içinde Starship’leri yüzlerce, daha sonra da yılda binlerce kez fırlatacağız” dedi. “Ve eğer günde iki kez, tek bir fırlatma üssünden fırlatma yapabilen, hızla yeniden kullanılabilen bir sisteminiz olduğunu varsayarsak, çok çok hızlı bir şekilde fırlatma yerlerimizin tükeneceğini göreceksiniz.”

Şu anda SpaceX’in Teksas’taki Starbase’de kullanılabilir bir fırlatma kulesi var, ancak halihazırda daha fazlasını inşa ediyor. SpaceX’in Kennedy Uzay Merkezi tesislerinde inşa edilen çelik kirişler, Starbase’e gitmek üzere Çarşamba günü bir mavnaya yüklendi. SpaceX ayrıca KSC’de bir Starship fırlatma kulesi inşa ediyor.

Fırlatma planlarını gerçekleştirmek için KSC, Texas ve California’daki mevcut fırlatma alanlarında birden fazla fırlatma kulesine ihtiyacı olacak, ancak SpaceX ayak izini hattın aşağısındaki yeni fırlatma alanlarına da yayabilir ve bu da noktadan noktaya veriyi besleyebilir. Henry, ordunun ilgilendiği planların olduğunu söyledi.

“Sanırım cevap şu: Starship’ten tam olarak yararlanmak için hem şirket olarak hem de ülke olarak ihtiyacımız olacak” dedi. “Fırlatma sahalarının çoğalmasına ihtiyacımız olacak [within the continental U.S.] ve belki de küresel olarak bunu tam olarak yakalamak için.”

Bu, Çin’in büyüyen uzay programının ABD’yi geride bırakmaya başlayan yönlerinden biri.

Konferanstaki bir konuşma sırasında, Uzay Kuvvetleri istihbarat analisti Şef Master Sgt. Uzay Sistemleri Komutanlığı’ndan Ronald Lerch, Çin’in ABD’ye yetişmek için daha fazla fırlatma alanı inşa etmeye ve roket türlerini geliştirmeye başladığını söyledi

Güney Çin Denizi’nde de ilk deniz lansmanını gerçekleştirdiğini belirterek, “Hafifletmeleri gereken bir darboğaz var, bu yüzden bu konuda bir şeyler yapıyorlar” dedi.

Ayrıca, Çin’in Uzun 5 Mart roketinin pound başına 1.360 dolar civarında uçmasıyla fiyat noktalarının da düşmesinin beklendiğini, ancak Uzun 9 Mart roketinin fiyatı yarı yarıya indirilerek pound başına 680 dolara indirilerek tamamen yeniden kullanılabilir olmayı hedeflediğini belirtti.

“Çin çok ama çok yaklaşıyor. Yeniden kullanılabilirlik açısından son hızla ilerliyor” dedi ve Çin’in sadece hükümet roketlerine değil, ticari fırlatmalara da güvendiğini söyledi.

Bu itici güç, alçak Dünya yörüngesindeki uzay istasyonunu inşa etmeye devam eden ve on yılın sonundan önce Ay’a insanlı iniş yapmayı planlayan Çin’in uzayda bir süper güç olma duruşunu besliyor. Her türlü ay rekabetinin yanı sıra, Çin’in Tayvan’la yeniden birleşmeye yönelik çabaları ABD ordusunu endişelendiriyor.

Hint-Pasifik bölgesi gereksinimler, kaynaklar ve programlardan sorumlu Uzay Kuvvetleri Albayı Nathan Vosters, “Şu anda çok agresif bir düşmanımız var” dedi.

Dünyanın bu bölgesine hızlı teslimat yeteneğinin, dünyanın gayri safi yurt içi hasılasının %60’ını oluşturan özgür ve açık bir bölgenin sağlanmasıyla doğrudan bağlantılı olduğunu söyledi.

“Bu teknolojinin, hem sürekli özgür ve açık bir Hint-Pasifik’i teşvik etme fırsatına sahip olduğunu hem de zamanı geldiğinde savaşa doğrudan katkıda bulunma fırsatına sahip olduğunu düşünüyorum” dedi. “En azından bu, bölgedeki rakiplerimiz için hesap problemini biraz değiştiriyor.”

Spanjers, Starship’in aşmaya çalıştığı teknolojik engelin aşılmasının önemli olduğunu ancak yönetim kurulundaki herkesin bunun sadece bir zaman meselesi olduğunu hissettiğini söyledi.

“Umarım burada çok hızlı bir şekilde başarılı bir gösteri görürüz” dedi. “Sanırım hepimiz sizin köşenizdeyiz, çünkü bu bizim gittiğimiz yere doğru ilerliyor.”

2024 Orlando Sentinel. Tribune Content Agency, LLC tarafından dağıtılmaktadır.