Jeff Bezos, Çarşamba sabahı CNBC’de yaptığı bir röportajda, düşük gelirli Amerikalıların vergi ödememesi gerektiğini savundu. “Queens’teki bir hemşire yılda 75.000 dolar kazanarak neden ayda 1.000 doların üzerinde vergi ödüyor?” dedi. “Bu, kira veya gıda harcamalarına yardımcı olabilecek bir para. Bu durumu absürt buluyorum. Queens’teki bu hemşireden Washington’a para göndermesini istememeliyiz. Onlara bir özür göndermeliler.”
Bezos, düşük gelirli bireylerin toplam vergi gelirinin sadece %3’ünü ödediğini belirterek, bu hemşirenin yaşamını sürdürmekte zorlandığını ve maaşının yaklaşık %16’sını vergilere ayırmak zorunda kaldığını ifade etti.
Bu durumu ifade ederken Bezos’un empatisi dikkat çekici, zira dünyanın en zengin insanlarından biri. Çok zengin bireyler, vergi sistemindeki boşluklardan yararlanarak yıllık kazançlarının yalnızca küçük bir kısmı üzerinden vergi ödemekte. Örneğin, 2007 ve 2011’de Bezos hiç vergi ödemedi. ProPublica’nın bir araştırmasına göre, Bezos’un zenginliği 2006 ile 2018 arasında 127 milyar dolar arttı, ama yalnızca 6.5 milyar dolar gelir bildirildi. Bu da toplam 1.4 milyar dolar vergi ödemesine sebep oldu, ancak bu oran yalnızca %1 civarındaydı.
Bu durum yasal olmasına karşın, Amerikalılar henüz gerçekleşmemiş sermaye kazançları üzerinden vergi ödenmemekte. Amazon’un hisse senetleri yükselmeye devam ederse, Bezos sadece hisseleri sattığında vergi ödeyecek. Süper zenginler, yatırımlarını kaybetmeden elde tutmak için ellerinden geleni yapıyor. Bu nedenle, hisse senetlerini teminat göstererek büyük krediler alıyor, bu kredileri kullanarak yaşamalarını sürdürüyor ve bu nedenle vergilerden kaçınıyorlar, çünkü bu krediler teknik olarak borç sayılıyor.
Bezos’un bu adaletsizliği kavrayıp kavramadığı merak konusu. Orta sınıfın hisse senedi yığınları üzerinden kredi alarak sermaye kazançlarını bildirmeden kaçamadığını anlamış mı?
CNBC muhabiri Andrew Ross Sorkin, “Senatör Elizabeth Warren bu noktayı defalarca belirtti… sizler çok miktarda vergi ödemenize rağmen daha düşük bir vergi oranına sahip oluyorsunuz,” dedi. Bezos, Warren’ı pek de davet etme niyetinde değil gibi görünüyor. Onun gözünde, ABD’nin sorunu harcama değil, gelir problemidir.
Bezos, “Dünyadaki en ilerici vergi sistemine sahibiz. En üst %1, vergi gelirinin %40’ını ödüyor. Alt yarısı ise sadece %3’ünü” dedi. Ancak Bezos, yine de çoğu Amerikalıdan daha düşük bir vergi oranıyla vergi ödüyor. Blue Origin, uzay keşif şirketini finanse etmek için sattığı Amazon hisseleri üzerinden vergi ödemiş olmasına rağmen bu durum geçerliliğini koruyor.
“Eğer insanlar benden daha fazla vergi ödememi istiyorlarsa, o zaman bunu tartışalım. Ama bunun sorunu çözeceğini düşünmeyin,” diyen Bezos, “Benim ödediğim vergileri iki katına çıkarsanız, bu Queens’teki hemşireye bir faydası olmayacak,” ifadelerini kullandı.
Bezos’un daha fazla vergi ödemesi halinde bu paranın nasıl bir fayda sağlayacağı konusunda birçok insan farklı düşünebilir. Queens’teki hemşirenin çalışırken güvenli bir ulaşım hizmeti bulabilmesi, çocuklarını yeterli malzemeye sahip okullara gönderebilmesi ve acil durumda hastaneye korkmadan gidebilmesi belki de onun için daha faydalı olurdu.
Tabi ki bu tür vizyoner senaryolar, hükümetin vergi gelirlerini yeterli şekilde dağıtacağına olan inancımıza dayanıyor. Bezos, “Gerçekten ilerici bir vergi sistemi istiyorsanız, bu paranın gerçekten yardımcı olması gerekir, sadece idari bürokraside kaybolmaması gerekir,” diye ekledi.
Gerçek, somut bir rakam olan para, her iki haftada bir banka hesabınıza yatan, anında kira, gıda, araç ödemeleri ve diğer borçlarınızı karşılamak zorunda olduğunuz bir sayı olarak algılanır.
Bilyonların adil şekilde vergi ödemesi durumunda neler yapılabileceğini hayal etmek belki de naif bir düşünce, ama Ay’da veri merkezleri kurabileceğimizi sanmak da en azından o kadar naif. Bu konudaki fikirlerinizi nasıl buluyorsunuz?
