Pennsylvania’daki eyalet savcılarının ofislerinde Ticketmaster ile ilgili yapılan çok sayıda tüketici şikayeti, şirket hakkında şikayetini bildiren sakinlerin yanıt beklemelerini talep eden açık bir çağrı ile birlikte geliyor. Bu baskı, Live Nation-Ticketmaster’ın konser endüstrisinin bazı bölümlerini yasadışı olarak tekelleştirdiği iddialarıyla 30’dan fazla eyaletin dava açmasına neden oldu. Federal hükümetin iddialarını kabul etmesine rağmen, yakında bir jüri, Live Nation-Ticketmaster’ın iş yapma şeklinin sadece can sıkıcı değil, aynı zamanda yasa dışı olup olmadığına karar verecek.
Mart 2’de başlayan Live Nation-Ticketmaster’a karşı açılan antitröst davası perşembe günü sona erecek. Adalet Bakanlığı bir haftada anlaşma sağladıktan sonra, eyalet AG’leri kendi iddialarını ileri sürmeye karar verdiler. Bu, yalnızca davayı kazanmakla kalmayıp, ayrıca kendi vatandaşlarına daha fazla rahatlama sağlama ve ABD’deki müzik turlama rekabetçi dinamiklerini kalıcı olarak değiştirme umuduyla yapılan bir kumardı. Eyaletler, Live Nation-Ticketmaster’ın tekelleşme gücünü konser organizasyonlarındaki etkisini kullanarak ve ülkenin dört bir yanındaki amfi tiyatroların kontrolünü kullanarak konser mekanlarını kendi biletleme platformlarını kullanmaya zorlayarak sürdürdüğünü savundu.
Live Nation, bu anlatıya karşılık vererek kendi çalışanlarından ve sektördeki diğer oyunculardan tanıklar çağırdı. Bu tanıklar, Ticketmaster’ın piyasadaki en iyi ürünü sunduğunu ve sanatçıları tanıtma ve mekan kazanma mücadelesinin kıyasıya sürdüğünü ifade etti. Eğer jüri bu argümanı kabul ederse, Adalet Bakanlığı’nın anlaşması, eleştirmenlerinin başlangıçta düşündüğünden daha cazip görünebilir. Ancak, eyaletlerin lehine bir karar verilmesi, sektörde önemli değişimlerin kapısını açacak.
Dava, Adalet Bakanlığı’nın anlaşması sonrasında oldukça zor anlar yaşadı. Hakim, Live Nation ve Adalet Bakanlığı’nın anlaşma durumunu kendisine yeterince erken bir zamanda bildirmediğini eleştirdi ve anlaşma, konser endüstrisindeki bazı oyunculardan ve dava açan eyaletlerden kritik yorumlar aldı.
Jüri, bir karar vermesi için gereken süreyi birkaç saat veya birkaç gün içinde tamamlayabilir, ve eyaletlerin lehine bir karar verilmesi, şirketin parçalanmasının ilk adımı olabilir. Ancak, alınacak karar, neredeyse kesinlikle uzun bir itiraz sürecine yol açacaktır.
Dava boyunca jüriye duyurulan bir diğer hikaye, Barclays Center’ın eski CEO’su John Abbamondi ile Live Nation’ın Michael Rapino’su arasındaki bir anlaşmazlıkla ilgili. Abbamondi, davanın başında hükümetin tanığıydı. Rapino’nun, Ticketmaster ile mevcut biletleme anlaşmasını devam ettirmemesi durumunda konserleri arenadan çekmekle tehdit ettiğini iddia ettiği bir telefon görüşmesini anlattı. Mahkeme sırasında gösterilen kayıtta, Rapino sinirli bir şekilde küfürlü ifadeler kullanarak, yeni bir rakip varken “biletleri veya konserleri teslim etmenin zor bir zaman olabileceğini” belirtiyor.
Rapino, mahkeme kürsüsünde yaptığı ifadesinde, sinirinin Abbamondi’nin Barclays ile Ticketmaster arasındaki mevcut sözleşmeyi yanlış yorumlamasından kaynaklandığını savundu. Yeni yakındaki bir arenanın muhtemelen Barclays’tan iş alacağını aktardığını belirtti. Rapino, Abbamondi’nin “bana tuzak kurmaya çalıştığını” belirtirken, SeatGeek’in Ticketmaster’dan mevcuttan taşıdığı mekanlara karşı yaptırımlar teklif ettiğini de ekledi.
Mahkeme sırasında gösterilen kayıtta, Rapino sinirli bir şekilde küfürlü ifadeler kullandı
Eyaletler ayrıca Live Nation çalışanı Ben Baker’ı çağırdı. Baker, davada ortaya çıkan iç yazışmalarında, hayranları “göz gözüne çarpmadan” nasıl “soğana” çevirdiklerini övünerek anlatmıştı. 2022’deki sohbetlerin “olgun olmayan ve pişmanlık verici” olduğunu söyleyen Baker, Live Nation’ın biletleme başkanıdır. Rapino, bu davranışı kınadı ve mahkeme başlamadan önce böyle bir durumu bilmediğini, o hafta konuyu “ele almayı” planladığını belirtti.
Jüri, Ticketmaster ile bir anlaşması olan Oak View Group’un CEO’sundan bilgi aldı. OVG’nin önceki CEO’su Tim Leiweke, Adalet Bakanlığı tarafından ihale düzenlemekle suçlanmıştı, bu da şirketinin Ticketmaster ile anlaşılan bir düzenlemeyi kabul etmesine neden olmuştu. Şu anda OVG’nin CEO’su Chris Granger, OVG’nin Ticketmaster anlaşmasını niçin açıklamadığını bilmiyor olsa da, “açıklamalıyız” dedi.
Eyaletlerin ekonomik uzmanı Rosa Abrantes-Metz, Ticketmaster’ın, bir bilet satıldığında ortalama olarak alana ek 2.30 $ bıraktığını ifade etti. Çoğunun bu maliyetin konser izleyicileri tarafından karşılandığını belirtti. Live Nation, Abrantes-Metz’i yalan yere yemin etmekle suçlayarak, kendisinin bilet fiyatının belirli bir kısmını hesaplamak için Ticketmaster’ın iç hesaplama yöntemine göre hareket ettiğini belirtti. Şirket, bunun yanlış olduğunu savundu ve Abrantes-Metz’in ifadesinin kaldırılması için harekete geçti, bu da mahkeme hakimi Arun Subramanian’ın açıklamalarının yanlış bir anlaşılmadan ibaret olduğunu belirtti.
Ticketmaster savunmasını yapıyor
Eyaletler davalarını sunduktan sonra Live Nation, kendi tanıklarını çağırarak anlatıyı zorlaştırma fırsatı buldu. Defansında tanıklık yapan kişilerin, Ticketmaster’ın piyasada en iyi ürünü sunduğunu belirttikleri ve sanatçıları tanıtma konusundaki mücadelenin hakkaniyetle yürütüldüğünü ifade ettikleri dile getirildi. Drake’in menajeri Adel Nur, Live Nation’ın kendisiyle “en adil ilişkiye” sahip olduğunu ve “hizmet etmek için elinden geleni yaptığını” söyledi.
Live Nation, sanatçılara konserlerini tanıtmak için onları kazanmak için yoğun bir şekilde rekabet etmek zorunda olduğunu savundu. Şirketin turne başkanı Omar Al-joulani, jüriye Live Nation’ın Morgan Wallen ve Bruce Springsteen gibi büyük isimleri kaybettiğini açıkladı. “İşin ne kadar rekabetçi olduğunu vurgulamak zorundayım” dedi.
“İşin ne kadar rekabetçi olduğunu vurgulamak zorundayım”
Ticketmaster’ın ticari strateji başkan yardımcısı Jennifer Johnson, genellikle müşterilerin daha uzun süreli özel anlaşmalar istemesiyle, Ticketmaster için risk içeren böyle bir düzenin mevcut olduğunu söyledi. Jüri, mekanların bazen stabilite ve süreklilik hissetmek için özel sözleşmeleri tercih ettiğini duydu. Davanın sonunda, davacılar aslında Live Nation’a karşı yasadışı özel anlaşma iddialarını geri çekmeyi talep etti.
Jüri, Barclays Center’ın anlatısının başka bir tarafını, arenanın eğlence sorumlusunun yaptığı açıklamalarla duydu. Jacoby, Barclays Center’ın SeatGeek’ten Ticketmaster’a geri dönüş yapma kararının nedeninin, Strokes ve My Chemical Romance için biletlerin satışında yaşanan sorunlar nedeniyle sanatçıları çekmenin zor olduğunu belirtti. Diğer mekan yöneticileri de Ticketmaster’ı rakiplerine göre üst düzey bir seçim olarak tanımladı.
Son olarak, Eyaletler ile Live Nation arasında bir savunma tanığı ile ilgili bir başka çatışma yaşandı. Live Nation, eyaletler hakkında bir tanığı ifade vermekten caydırma veya ifadesini etkileme girişiminde bulunduğunu savundu ve yargıdan cezalandırmalar talep etti. Davanın içindeki bu ve diğer çatışmalar jüriye ulaşmadığı için doğrudan kararlarına etki etmeyecek.
Sonuç olarak, jüri, Live Nation’ın yasadışı bir tekel olup olmadığını belirlemede, gördükleri tehdidi veya sıradan iş görüşmelerini değerlendirmeye tabi tutmak durumunda kalacak. Eğer Live Nation kazanırsa, Adalet Bakanlığı’nın anlaşması muhaliflere daha cazip gelebilir. Ama, eyaletler lehine bir karar verilmesi şirketin parçalanmasıyla sonuçlanabilir.
