Kuzey Queensland’de dev bir yürüyen çubuk böceği, boyutlarıyla dikkat çekmek için ağaç tepelerinden çıktı. Yaklaşık 40 santimetre uzunluğunda ve 45 gram ağırlığında olan bu böcek, doğa bilimcilerin ilgisini çekiyor.
Bilim insanları bu türü artık resmi bir isimle anıyor: Acrophylla alta. Bu tür, taksonomik bir dergi olan Zootaxa‘da, özellikleri ve habitatıyla ilgili yapılan hakemli bir çalışmada tanımlandı.
Neden Acrophylla alta Dikkat Çekiyor?
Çalışmanın yazarlarından Angus Emmott, James Cook Üniversitesi’nde (JCU) yürüttüğü saha çalışmaları ile bu böceği görünür hale getirdi. Ekipleri, kolayca gözden kaçabilecek büyük, kamufle olmuş böcekler üzerine odaklanıyor ve bu türlerin yerel ekosistemler için önemini vurguluyor.
Yürüyen çubuk böcekleri, Phasmatodea adı verilen bir böcek grubuna aittir. Bu grup, hızlı hareket etme veya iğne kullanma yerine kamuflaj kullanarak yırtıcılardan kaçmaya çalışır.
Acrophylla alta türünün dikkate değer olması, ağırlığı ile ilgilidir. Tipik bir golf topu ile aynı ağırlığa sahiptir. Bu fark, enerji kullanımı, yumurta üretimi ve hayvanın serin gecelerle nasıl başa çıktığı üzerinde önemli etkilere sahiptir.
Nasıl Bulundu?
Araştırmacılar, sosyal medyadaki bir fotoğrafın ardından yoğun sisli bölgelere yöneldiler. Gece boyunca devam eden çalışmaları, yaklaşık 900 metre yükseklikteki eski yağmur ormanında bir dişi bulmalarıyla sonuçlandı.
Emmott, “Yumurtalarını inceledik ve kesinlikle yeni bir tür olduğunu düşündük,” dedi. Türlerin spesifik desen ve yapıları taşıyan yumurtalarını inceleyerek kimliklerini doğruladılar.
“Yürüyen çubuk böceklerinde, yumurtalar çok belirleyicidir, bu nedenle her türün biraz farklı yumurtaları vardır,” diyen Emmott, yumurta şekli ve dokusunun renkten ve boyuttan daha önemli olduğunu vurguladı.
İlk buluştan bu yana iki dişi daha kaydedildi. Erkek henüz toplanmadı ve daha küçük ve ince olması bekleniyor.
Bu tür, ağaçların üst kısmında, yoğun bir yaprak örtüsünün oluşturduğu kanopyada yaşar. Bu yükseklik, onu insanlardan saklar ve yerdeki birçok yırtıcıdan korur.
Yaşam alanı, daha düşük yamaçlara göre daha serin ve nemlidir. Araştırmacılar, büyük vücut kütlesinin bu koşulları yansıtabileceğini söylüyorlar.
Emmott, “Bir tane bulmak için uzun zaman harcayabilirsiniz ve yine de bulamayabilirsiniz,” dedi. Bu habitatta birey bulmak zordur çünkü böcekler nadiren aşağı iner.
Neden Boyut Yürüyen Çubuk Böceklerine Yardımcı Olabilir?
Bilim insanları, böcek bedenlerinin boyutlarının ortam sıcaklığı ile nasıl ilişkili olduğunu test etmeye devam ediyorlar. Bazı gruplar, daha serin bölgelerde büyürken, diğerleri ters bir model sergiliyor. Bir çalışma buna örnek veriyor.
Ağırlık, yüzey hacmi oranını düşürerek ısı kaybını azaltabilir. Daha ağır bedenler aynı zamanda daha fazla enerji depolar, bu uzun yağmurlu dönemlerde gıda kaynağının az olduğu zamanlarda önemli olabilir.
Yüksek rakımlar genellikle daha yavaş büyüme anlamına gelir çünkü sıcaklıklar beslenmeyi ve metabolizmayı sınırlayabilir. Yetişkinlerde daha büyük boyut, bu kısıtlamalara dayanma seçimini yansıtabilir.
Henüz erkek tarif edilmediği için bilim insanlarının tam yaşam döngüsü hakkında söyleyecekleri sınırlıdır. Ekip, erkeğin renk ve şekil bakımından farklı olmasını bekliyor, bu yürüyen çubuk böceklerinde yaygındır.
Yayılımın hala büyük bir soru olduğu belirtiliyor. Bilinen alanlar, Wet Tropics’in yüksek bölgelerinde yoğunlaşmış durumda, ancak gerçek dağılım daha geniş veya daha düzensiz olabilir.
Avustralya, birçok endemik tür barındırıyor. Bu türler kendi ülkelerinde veya bölgelerinde bulunup, başka yerlerde yoktur. Bu özgünlük, yaşam alanlarının istilacı türler ve iklim baskılarıyla karşılaştığı zamanlarda belgelenmesini acil kılmaktadır.
Yağmur ormanı kanopisi, henüz yeterince incelenmemiştir çünkü buraya ulaşmak ve incelemek zordur. İp, vinçler ve dronlar, bu konuda yardımcı olurken, ağaç tepelerinde geçirilen süre çoğu saha ekibi için sınırlıdır.
Yeni buluşlar, Acrophylla alta gibi, zaten alışılmadık fauna ile ünlü bir ülkedeki gizli çeşitliliği vurgulamaktadır. Her bir tür, polinasyon, besin döngüsü ve besin ağlarında kendine özgü bir rol taşır.
Acrophylla alta Alan Önceliklerini Yeniden Şekillendiriyor
Bu yeni yürüyen çubuk böceği, Acrophylla alta, sadece patikalar ve akarsular boyunca değil, yukarıya bakmanın da değerini gösteriyor. Kanopi taramaları, yer seviyesindeki anketlerde unutulan hayvanları ortaya çıkarabilir.
Yumurta ve yetişkin aşamaları arasındaki yaşam döngüsüne odaklanmak, benzer türler arasındaki tanımlamayı netleştirebilir. Burada uygulanan yumurta odaklı yaklaşım, bu yöntemin pratik bir örneğidir.
Yerel topluluklar ve doğa yürüyüşçüleri, araştırmacılara net fotoğraflar ve konumlar paylaşarak yardımcı olabilirler. İyi kayıtlar, daha iyi haritalar, daha akıllı anketler ve gerektiğinde daha hızlı korunmaya olanak tanır.
Bu çalışma, Zootaxa dergisinde yayımlanmıştır.
