ABD Senatosu, mevcut Kongrenin son günlerinde, ticari uzay istasyonlarının oluşturulmasına yönelik çalışmaları hızlandırmayı ve ajansın bilimsel programlarındaki maliyet aşımları sorununu çözmeyi amaçlayan bir NASA yetkilendirme yasa tasarısını sundu.
NASA 2024 Geçiş Yetki Yasası olarak adlandırılan yasa tasarısı, 18 Aralık’ta Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesi Başkanı Washington Demokrat Senatörü Maria Cantwell ve Sıralama Üyesi Teksaslı Cumhuriyetçi Senatör Ted Cruz tarafından Senato’ya sunuldu. . Tasarının diğer ortak sponsorları arasında Senatörler Kyrsten Sinema (Independence, Arizona) ve Uzay Alt Komitesi başkanı ve kıdemli üyesi Eric Schmitt (R, Missouri) ile Senatörler Ben Ray Luján (D-NM) ve Roger Wicker (R-) yer alıyor. Mississipi).
Tasarı, NASA’ya 2025 mali yılında 25.478 milyar dolar sağlayacak; bu, bu yıl için tasarının Senato versiyonunda sağlanan 25.434 milyar dolardan biraz daha yüksek ve ajansın 2025 için talep ettiği 25.384 milyar dolardan biraz daha yüksek.
101 sayfalık yasa tasarısı özellikle on yıl içinde ISS’den ticari uzay istasyonlarına geçiş planlarına odaklanıyor. Tasarı, NASA’nın alçak Dünya yörüngesindeki ajans ekiplerinin varlığına herhangi bir kesinti olmaksızın geçişi gerçekleştirmesi gerektiğini belirtiyor.
Tasarıda “Yönetim, alçak Dünya yörüngesindeki ticari uzay istasyonu ilk operasyonel yeterliliğe ulaşana kadar Uluslararası Uzay İstasyonunun çalışmasını durduramaz” ifadesine yer veriliyor. Ajansın “teknik sorunların” ISS’nin sürekli güvenli çalışmasını engellediği sonucuna varması durumunda bir istisna yapılabilir.
NASA, Alçak Dünya Yörüngesi stratejisinin bir parçası olarak, “sürekli insan varlığını”, insanları alçak Dünya yörüngesinde desteklemenin sürekli yeteneği olarak yorumlama olanağına izin verdi, ancak yörüngede her zaman var olması gerekmiyor. Ancak stratejinin 16 Aralık’ta yayınlanan son versiyonu “süreklilik” kavramını destekleyerek insanların yörüngede sürekli varlığını ima ediyordu.
Tasarı aynı zamanda ticari istasyonların gelişimini desteklemek amacıyla NASA’nın CLD (Ticari LEO Destinasyonları) programının bir sonraki aşamasının hızlandırılmasını da sağlıyor. NASA’nın, istasyon sertifikasyonu ve ilk hizmetleri kapsayan CLD programının bir sonraki aşaması için Eylül 2025 sonuna kadar teklifler için nihai bir talepte bulunması ve Mart 2026 sonuna kadar bir seçim yapması çağrısında bulunuyor. Tasarı, NASA’nın bu aşamada “değerli tekliflere ve ödeneklere tabi olarak” en az iki tedarikçi seçmesi gerektiğini ekliyor.
Bu, NASA’nın şu anda önerdiğinden biraz daha hızlı bir programdır. Bu ayın başlarında yapılan bir brifingde NASA, CLD’nin ikinci aşaması için, 2026 yazında seçimle birlikte 2025 sonbaharında nihai teklif talebinin yayınlanması çağrısında bulunan gösterge niteliğinde bir program sundu.
Tasarının odaklandığı bir diğer alan da NASA’nın bilim programlarına yapılan harcamalardı. Görevlerin ilk aşamalarında yapılan “olgunlaşmamış ve güvenilmez” maliyet tahminlerine değiniyor; bu da, bu görevlerin maliyetleri arttıkça genel bilim misyonları portföyü için sorun teşkil ediyor.
Tasarıda, “Bilim misyonlarının ön tasarım incelemesinden önce yapılan ve daha sonra maliyet artışları yaşayan erken maliyet tahminlerine güvenmek, gelecekte programın ve maliyet disiplininin motivasyonunu kırabilir” belirtiliyor. Bilim misyonları için belirlenen maliyet tavanlarının “oluşturulması ve uygulanması” konusunda Devlet Sorumluluk Ofisi’nin bir rapor hazırlaması çağrısında bulunuyor.
Artan maliyetlerle ilgili bu endişe, ciddi gecikmeler ve maliyet aşımlarıyla karşı karşıya kalan ve yeniden değerlendirmeye yol açan Mars’tan numuneleri iade etmeye yönelik bir dizi görev olan Mars Numune İadesine (MSR) kadar uzanıyor. Tasarı, NASA’ya, yürürlüğe girdikten sonra en geç 90 gün içinde “gerçekçi maliyet ve program tahminleri” içeren yeni bir MSR uygulama planı sunması talimatını verdi.
Ek olarak tasarı, NASA’yı, bu revize edilmiş planı tasarının yürürlüğe girmesinden en geç bir yıl sonra uygulamak için “bir veya daha fazla ABD endüstri ortağıyla sabit fiyatlı anlaşmalar” yapmaya yönlendirdi.
Tasarı, aksine, NASA’nın uzay teknolojisi programları hakkında çok az şey içeriyordu. Ayrıca, Uzay Fırlatma Sistemi roketi ve Orion uzay aracı da dahil olmak üzere ajansın devam eden araştırma programlarının sürdürülmesine destek verdi.
Bu ve diğer hükümler hâlâ tartışmalıdır. Mevcut Kongre’nin son günlerinde sunulan yasa tasarısı, hükümetin Mart ayı ortasına kadar finanse edilmesi için 20 Aralık’ta kabul edilen yeni geçici kararın ardından ertelenmeden önce Senato tarafından ele alınmadı. Geçmiş olsa bile Temsilciler Meclisi tasarıya pek ilgi göstermedi ve Eylül ayında kendi NASA yetki yasasını kabul etti.
Yine de tasarı, Ocak ayında toplanacak yeni Kongre’de Senato’nun ilgi alanlarına işaret edebilir. Cruz ve Cantwell gelecek yıl Senato Ticaret Komitesi’nin liderleri olmaya devam edecek; Cruz başkan ve Cantwell Cumhuriyetçilerin kontrolündeki Senato’da kıdemli üye olacak.
“Bu iki partili tasarı, NASA’ya ve Houston’daki Johnson Uzay Uçuş Merkezi gibi NASA tesisleri de dahil olmak üzere tüm ABD uzay programına istikrar ve kesinlik getiriyor. Cruz, tasarı hakkında şunları söyledi: Bilim ve uzay araştırmaları çabalarına yönelik cesur bir vizyon geliştirmek için meslektaşlarımla birlikte çalışmaya devam etmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.
