Mars’ta yaşam bulmak için en umut verici yer neresi?

Yeni araştırmalar, Mars’ta mevcut yaşamı bulmak için en iyi umutlarımızın yüzeyde değil, kabuğun derinliklerinde gömülü olduğunu gösteriyor.

Birkaç yıl önce NASA’nın Curiosity aracı, Mars atmosferindeki metan izlerini arka planın birkaç katı seviyelerde ölçmüştü. Ancak birkaç ay sonra metan ortadan kayboldu, ancak yılın ilerleyen dönemlerinde yeniden ortaya çıktı. Bu keşif, metanın varlığındaki mevsimsel değişkenliği açıklayabileceğinden, Mars’ta yaşamın hâlâ varlığını sürdürdüğü ilgi çekici olasılığını ortaya çıkardı.

Mars bir zamanlar sıvı su okyanuslarına ve zengin bir atmosfere ev sahipliği yaparken, artık ıssız bir çorak araziye dönüştü. Nasıl bir yaşam kızıl gezegeni evi olarak adlandırabilir? Dünyadaki yaşamın çoğu bu koşullarda uzun süre hayatta kalamaz, ancak Mars’ı yaşamak için iyi bir yer olarak görebilecek Dünya yaşamının bir alt grubu var.

Bunlar, enerji için hidrojen tüketen ve atık ürün olarak metan salgılayan bir tür tek hücreli organizma olan metanojenlerdir. Metanojenler Dünya üzerindeki her türlü yaşanması zor yerde bulunabilir ve Mars’taki metan seviyelerindeki mevsimsel değişimlerden onlara benzer bir şey sorumlu olabilir.

Dergide yayınlanmak üzere gönderilen yeni bir makalede AstroBiyolojiVe mevcut üzerinde arXiv önbaskı sunucusunda, bilim adamlarından oluşan bir ekip, Mars ortamlarının potansiyel benzerlerini bulmak için Dünya’yı taradı ve Mars’ta bulunabilecek koşullara benzer koşullarda gelişen metanojenleri aradı.

Araştırmacılar Dünya’da metanojenlerin barındığı üç potansiyel Mars benzeri koşul buldular. Birincisi kabuğun derinliklerinde, bazen birkaç kilometre derinliğe kadar kayalardaki küçük çatlakların sıvı suyun içeri sızmasına izin verdiği yer. İkincisi ise Antarktika kutup buz örtüsünün altına gömülü olan ve muazzam basınçlar sayesinde sıvı hallerini koruyan göllerdir. üstlerindeki buzdan. Sonuncusu ise okyanusun derinlerindeki aşırı tuzlu, oksijenden yoksun havzalardır.

Bu ortamların üçünün de Mars’ta analogları var. Dünya gibi Mars da muhtemelen kabuğunda gömülü bir miktar sıvı su tutuyor. Ve kutup başlıkları olabilir altlarında gömülü sıvı su gölleri. Son olarak, krater duvarlarında tuzlu suyun göründüğüne dair heyecan verici ve oldukça tartışmalı kanıtlar var.

Yeni makalede araştırmacılar, Dünya’nın çeşitli yerlerine dağılmış bölgelerdeki sıcaklık aralıklarını, tuzluluk seviyelerini ve pH değerlerini haritalandırdılar. Daha sonra bu bölgelerdeki moleküler hidrojen bolluğunu ölçtüler ve metanojenlerin en çok nerede geliştiğini belirlediler.

Son adımda, araştırmacılar Mars’ın kendisiyle ilgili mevcut verileri tarayarak, koşulların Dünya üzerindeki en uygun yerler ile en iyi eşleştiği yerleri buldular. Olası yaşam için en olası yerin kuzey yarımkürede geniş bir ova olan acidalia Planitia olduğunu buldular.

Daha doğrusu onun altında. Ovanın birkaç kilometre altında sıcaklıklar sıvı suyu destekleyecek kadar sıcak. Bu su, metanojen benzeri canlıların popülasyonunu desteklemek için yeterli miktarda çözünmüş moleküler hidrojenin yanı sıra doğru pH ve tuzluluk seviyelerine sahip olabilir.

Şimdi oraya nasıl gideceğimizi bulmamız gerekiyor.