Boeing’in ilk insanlı Starliner uzay aracıyla uzaya fırlatılan astronotlar, ISS’de planlanandan daha uzun süre kalmak zorunda kalıyor. Butch Wilmore ve Sunita Williams Haziran ayında ISS’ye vardılar ve başlangıçta orada 10 günden fazla kalmamaları bekleniyordu. Ancak Starliner’la ilgili bir dizi sorun, NASA’yı astronotların dönüşünü iki ay ertelemeye ve ardından Starliner’ı onlar olmadan Dünya’ya göndermeye zorladı.
NASA, Elon Musk’un SpaceX’inden astronotları eve getirmesini istedi ancak astronotların, SpaceX CrewDragon kapsülünün dönüş uçuşunu yapacağı Şubat 2025’e kadar beklemeleri gerekecek. Ancak 17 Aralık’ta ajans, SpaceX’in Crew-10 lansmanının, şirkete uzay aracını hazırlaması için ek süre vermek amacıyla Mart 2025’in sonuna kadar ertelendiğini duyurdu. Bu, Wilmore ve Williams’ın bir ay daha uzayda kalacağı anlamına geliyor.
“Yeni bir uzay aracının üretimi, montajı, test edilmesi ve son entegrasyonu, detaylara büyük dikkat gerektiren özenli bir süreçtir. NASA Ticari Mürettebat Program Müdürü Steve Stich, “SpaceX ekibinin, görevlerimizi desteklemek amacıyla Dragon filosunu genişletme konusundaki sıkı çalışmasını ve yeni kapsülü uçuşa hazırlamak için birlikte çalışırken istasyonun ve keşif ekibi programının esnekliğini takdir ediyoruz” dedi. .
SpaceX Crew-9, Wilmore ve Williams’ın yanı sıra NASA astronotu Nick Haig ve kozmonot Alexander Gorbunov’u da gelecek yıl Dünya’ya geri getirecek. Diğer iki astronot, Zena Cardman ve Stephanie Wilson, Wilmore ve Williams’ın geri dönmesine yol açmak için Eylül ayında ayrılması planlanan Crew-9’dan çıkarıldı. Yerlerine NASA astronotları Anne McClain ve Nicole Ayers, kozmonot Kirill Peskov ve Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı temsilcisi Takuya Onishi gelecek.
Boeing’e gelince, Starliner, şirketin NASA ile olan uzun işbirliği geçmişindeki son uzay projelerinden biri olabilir. Ekim ayında The Wall Street Journal, Boeing’in CEO Kelly Ortberg’in şirketin portföyünü basitleştirme planının bir parçası olarak uzay programlarını satmayı düşündüğünü bildirmişti.
“Uzun vadeli büyüme ve başarı sağlamak için işimizi değerlendirmeye devam ediyoruz. Bir Boeing sözcüsü, söylentiler veya piyasa spekülasyonları hakkında yorum yapmıyoruz” dedi.
Ancak gecikmelere ve uzay programının olası satışına rağmen Boeing, gelecekte astronotların güvenli uçuşlarını sağlamak için Starliner’ı iyileştirmeye devam ediyor.
