Orkalar (Orcinus orca) sandığımızdan daha vahşi yırtıcılar olabilir. Bilim adamları balina köpekbalıklarını avlamayı öğrenen orkaları keşfettiler (Rhincodon tipi), dünyanın en büyük balığı.
Deniz biyologları, Meksika eyaleti ile ülke arasındaki su kütlesi olan Güney Kaliforniya Körfezi’nde yaşayan orkalar arasında daha önce hiç doğrulanmayan davranışları belgeledi. Altı yıllık bir süre boyunca meydana gelen ve çoğu Moctezuma olarak bilinen belirli bir erkek orkayı içeren birkaç balina köpekbalığı saldırısına dair kanıtlar buldular. Bu fenomen hakkında hala pek çok şey bilinmese de, bulgular bu katil balinaların, ağır avlarını alt etmelerine olanak tanıyan benzersiz bir bilgi edinmiş ve aktarmış olabileceğini gösteriyor.
TV şovları ve filmlerdeki dost canlısı itibarlarına rağmen, katil balinalar Nerede yaşarlarsa yaşasınlar çok çeşitli balıkları, vatozları ve diğer yunuslar da dahil olmak üzere deniz memelilerini avlayarak zirve avcıları oldukları iyi bilinmektedir. Orkaların aynı zamanda büyük beyaz köpekbalığı da dahil olmak üzere çeşitli türde köpek balıklarını avladığı kaydedildi, ancak balina köpekbalıkları avlanmadı; bu hayvan herhangi bir yırtıcı hayvan için önemli bir meydan okuma teşkil edebilir. Orkalar, yunus ailesinin yaşayan en büyük üyeleri olsa da, balina köpekbalıklarından hâlâ çok daha büyükler. Ortalama yetişkin orka yaklaşık 6 metre uzunluğunda ve altı ton ağırlığındadır. ortalama balina köpekbalığı 45 fit (13,7 metre) uzunluğa ve 20 tona kadar ağırlığa sahip olabilirler (bazı balina köpekbalıkları daha da büyüktür).
Yetişkin balina köpekbalıklarının herhangi bir doğal avcıya sahip olduğu düşünülmemektedir, ancak daha genç ve daha küçük olanlar bazen köpekbalıkları ve diğer büyük balıklar tarafından avlanmaktadır. Yavru köpekbalıkları da dahil olmak üzere Kaliforniya Körfezi’nde balina köpekbalıklarının beslendiği görüldü ve bölgede onları avlayan orkalara dair anekdotsal raporlar var (yetişkinler bile). Fakat bu yeni araştırma, yayınlandı Cuma günü dergide Deniz Bilimlerinde Sınırlarraporları doğrulayan türünün ilk örneğidir.
Deniz biyoloğu Erick Higuera Rivas ve meslektaşları, halktan ve bilim adamlarından 2018 ile 2024 yılları arasında meydana gelen dört av olayını ayrıntılarıyla anlatan fotoğraf ve video kanıtları topladılar. Orkaların, genellikle bir tanesine odaklanarak büyük avlarını metodik olarak zayıflatmak ve sonunda öldürmek için işbirliği yaptığını buldular. Balina köpekbalıklarının vücutlarının özel bir kısmı: leğen kemiği.
“Orcas’ın ortaklaşa avlanma tekniğini nasıl sergilediğini gösteriyoruz. balina köpekbalıklarıpelvik bölgeye saldırmaya odaklanılmasıyla karakterize edilir. balina köpek balığı Frontiers’tan yapılan bir açıklamada, kâr amacı gütmeyen deniz araştırma kuruluşu Conexiones Terramar’dan bilim adamı Higuera Rivas, “kan kaybının giderilmesi ve orkaların lipid açısından zengin karaciğere erişmesine izin vermek” dedi.
Bu saldırıların üçünde orca Moctezuma gözlenirken, daha önce Moctezuma ile birlikte görülen bir başka dişi orca da bir saldırıda yer aldı. Araştırmacılar, bu orkaların saldırılarda tekrar tekrar ortaya çıkmasının, hassas avlanma yöntemleriyle birleştiğinde, bunların balina köpekbalıklarını öldürme konusunda uzmanlaşmış bir orka sürüsünün parçası olduklarını öne sürdüğünü söylüyor.
“Avlanırken tüm kapsül üyeleri birlikte çalışır ve balina köpek balığı baş aşağı çevirmek için. Bu pozisyonda köpekbalıkları Higuera Rivas, tonik bir hareketsizlik durumuna giriyor ve artık gönüllü olarak hareket edemiyor veya daha derine inerek kaçamıyor, dedi. “Orkaları kontrol altında tutarak orkaların pelvik bölgeye yaklaşması daha kolay ve hızlı olur. köpek balığı ve onlar için besin açısından önem taşıyan organları çıkarabiliyorlar.”
Balina köpekbalıkları ve orkalar geniş bir alana yayılıyor, ancak balina köpekbalıkları daha sıcak, tropik sularda kalmayı tercih ediyor. Yani başka yerlerdeki orcaların bu devasa balıkları nasıl avlayacaklarını öğrenmiş olmaları kesinlikle mümkün. Ancak şu anda bize her iki yolu da anlatabilecek çok fazla veri yok. Eğer Moctezuma ve sürüsü benzersiz balina köpekbalığı avcılarıysa, bunun bu deniz bölgesinin korunması açısından da önemli sonuçları olabilir. Örneğin Körfez’deki balina köpekbalığı popülasyonunda meydana gelecek herhangi bir zararlı değişiklik, onların hayatta kalma şanslarını etkileyebilir. Araştırmacılar, turistlerin ve bölgeye gelen diğer ziyaretçilerin çevreyi çok fazla rahatsız etmemesini sağlamak için daha fazla özen gösterilmesi gerektiğini söylüyor.
Okyanus, özellikle dünyanın en karanlık ve en derin yarıklarında, her türlü gizem ve bilinmeyenle doludur. Ancak öyle görünüyor ki, etraftaki en büyük ve en tanınmış deniz canlılarının bazılarının bile hâlâ çözülmeyi bekleyen kendi sırları var.