Uzay ajansları Ay ve Mars’ta insan yaşam alanları oluşturmaya çalışırken astronotların uzayda yapılar üretebilecek araçlarla donatılması gerekiyor. Ancak NASA, uzaya geleneksel bir alet kutusu paketlemek yerine, uzay içi üretimde potansiyel olarak devrim yaratmak ve ay yüzeyindeki uzun süreli kalışları daha dayanıklı hale getirmek için lazer ışınlarını kullanmayı düşünüyor.
Uzay ajansı, NASA’nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi ve Ohio Eyalet Üniversitesi’nden bir mühendis ekibinin, birleşik vakum ve azaltılmış yerçekimi ortamında lazer ışın kaynağının etkilerini test etmek için çok yıllı bir çalışma yürüttüğünü açıkladı. duyuruldu.
NASA’nın projenin teknik lideri Andrew O’Connor yaptığı açıklamada, “Uzun bir süredir, bir araya getirdiğimiz yapıları uzayda bir arada tutmak için bağlantı elemanları, perçinler veya diğer mekanik araçları kullandık” dedi. “Fakat eğer gerçekten güçlü bağlantılar istiyorsak ve yapıların ay yüzeyinde monte edildiğinde bir arada kalmasını istiyorsak, uzayda kaynağa ihtiyaç duyabileceğimizi anlamaya başlıyoruz.”
NASA, potansiyel olarak büyük yapıları birleştirmek, yeni parçalar üretmek, Ay’daki çatlakları onarmak için lazer ışınlarını kullanmayı umuyor; bu da perçinlerin veya diğer malzemelerin kargo görevleri aracılığıyla uzaya taşınması ihtiyacını ortadan kaldıracak. Ancak önce uzay ajansının, uzayın mikro yerçekimi ortamında kaynakların nasıl performans gösterdiğini çözmesi gerekiyor. O’Connor, “Dünya’yı terk ettiğinizde, kaynağın nasıl performans gösterdiğini test etmek daha zor hale geliyor; bu nedenle, uzayda kaynaklamayı tahmin etmek için hem deneylerden hem de bilgisayar modellemesinden yararlanıyoruz” dedi.
Lazer kaynak testleri, ekibin ticari bir uçakta simüle edilmiş azaltılmış yerçekimi ortamında yüksek güçlü fiber lazer ışın kaynağı gerçekleştirdiği Ağustos ayında başladı. Deney sırasında uçak, NASA’ya göre “düz uçuşla başlayan, 8.000 feet yüksekliğe kadar yukarı çekilen ve parabolik bir yayın tepesine doğru itilen” parabolik uçuş manevraları gerçekleştirdi. Sonuç olarak, ekibin, uçaktaki ağırlıksız ortamda yüzerken simüle edilmiş uzay içi kaynak işlemini gerçekleştirmek için yaklaşık 20 saniyelik azaltılmış yer çekimi vardı. Deney sırasında bir sensör ağı veri topladı; bu, bilim adamlarının uzayın lazer ışın kaynağını nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olacak.
Ohio Eyaleti kaynak mühendisliği öğrencisi Will McAuley, yaptığı açıklamada, “Uçuşlar sırasında, mikro yerçekimi ve ay yerçekimi koşullarında 70 kaynaktan 69’unu başarıyla tamamladık ve tamamen başarılı bir uçuş kampanyası gerçekleştirdik” dedi.
NASA, 50 yılı aşkın bir süredir uzayda kaynak yapma deneyi yapmadı, bu nedenle uzayda üretimin gelişiminin gecikmiş olduğunu söylemek yanlış olmaz. 1973 yılında uzay ajansı gerçekleştirilen Skylab yörünge uzay istasyonunda plaka üzerinde boncuk kaynağı, lehimleme ve metal eritme deneyleri.
NASA, sürdürülebilir insan varlığını desteklemek için Ay’da ve hatta uzak gelecekte Mars’ta yapılar inşa etmeyi hedeflediği için şu an her zamankinden daha iyi bir zaman. Uzayda kaynak yapmak, kargonun Dünya’dan teslim edilmesini beklemek yerine uzayda bir şeyler inşa edip onararak, uzay ajansı ve astronotlarını pek çok dertten kurtarma potansiyeline sahip.
Başka bir uzay içi kaynak deneyi, Nanoracks Astrobeatyakın zamanda ISS’ye fırlatıldı 31. ikmal görevi. Deney, mikrometeoritlerden ve uzay enkazından zarar gören uzay aracını onarmak için bir yöntem olarak uzayda soğuk kaynağı test etmeyi amaçlıyor. NASA’ya göre, uzay aracının içinden uzayda onarım yapmak daha güvenli ve daha verimli olabilir.
