Jüpiter’in uydusunda yaşam mümkün mü? NASA araştırmaya gidiyor

Güneş sistemimizde yaşamı destekleyebilecek başka bir yer var mı? Etkileyici bir NASA sondası, bunu bulmaya yönelik ilk ayrıntılı adımı atmak üzere Pazartesi günü Jüpiter’in pek çok ayından biri olan Europa’ya beş buçuk yıllık bir yolculuğa çıkacak.

Europa Clipper misyonu, ABD uzay ajansının, bilim adamlarının buzlu yüzeyinin altında bir sıvı su okyanusu barındırabileceğine inandığı ay hakkında yeni ayrıntıları ortaya çıkarmasına olanak tanıyacak.

NASA’nın yaptığı açıklamada, kalkışın 14 Ekim Pazartesi günü Florida’daki Cape Canaveral’dan güçlü bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle “en erken” yapılması planlandığı belirtildi.

NASA yetkilisi Gina DiBraccio geçen ay düzenlediği basın toplantısında “Avrupa, Dünya’nın ötesinde yaşam aramak için en umut verici yerlerden biri” dedi.

Misyon doğrudan yaşam belirtilerini aramayacak, bunun yerine şu soruyu yanıtlamaya çalışacak: Europa yaşamın var olmasını sağlayacak bileşenleri içeriyor mu?

Eğer öyleyse, başka bir görevin onu tespit etmek için yolculuğa çıkması gerekecek.

Europa Clipper programı bilimcisi Curt Niebur geçen ay gazetecilere verdiği demeçte, “Bu, Mars gibi milyarlarca yıl önce yaşanabilir olabilecek bir dünyayı değil, bugün, şu anda yaşanabilir olabilecek bir dünyayı keşfetmemiz için bir şans.”

Sonda, NASA tarafından gezegenlerarası keşifler için tasarlanan en büyük sondadır.

Jüpiter’e ulaşan zayıf ışığı yakalamak için tasarlanan devasa güneş panelleri tamamen uzatıldığında 30 metre genişliğindedir.

İlkel yaşam mı?

Europa’nın varlığı 1610’dan beri biliniyor olsa da, ilk yakın çekim görüntüleri 1979’da Voyager sondaları tarafından çekildi ve yüzeyinde çapraz uzanan gizemli kırmızımsı çizgiler ortaya çıktı.

Jüpiter’in buzlu ayına ulaşan bir sonraki sonda, NASA’nın 1990’larda yaptığı Galileo sondasıydı; bu araştırma, ayın bir okyanusa ev sahipliği yapma ihtimalinin yüksek olduğunu ortaya çıkardı.

Bu sefer Europa Clipper sondası, manyetik kuvvetlerini ölçmek için kameralar, spektrograf, radar ve manyetometre gibi bir dizi gelişmiş cihazı taşıyacak.

Misyon, Europa’nın buzlu yüzeyinin yapısını ve bileşimini, derinliğini ve hatta okyanusunun tuzluluğunu ve ayrıca ikisinin etkileşim şeklini belirlemeye çalışacak (örneğin, suyun bazı yerlerde yüzeye çıkıp çıkmadığını öğrenmek için). .

Amaç, yaşam için gerekli üç bileşenin mevcut olup olmadığını anlamaktır: su, enerji ve bazı kimyasal bileşikler.

Misyonun proje bilimcisi yardımcısı Bonnie Buratti, eğer Europa’da bu koşullar mevcutsa, okyanusta ilkel bakteri formunda yaşamın bulunabileceğini açıkladı.

Ancak bakteriler muhtemelen Europa Clipper’ın göremeyeceği kadar derinde olacaktır.

Peki ya Europa yaşanabilir değilse? “Bu aynı zamanda birçok soruyu da beraberinde getiriyor: Bunu neden düşündük? Peki neden orada değil?” NASA’nın yönetici yardımcılarından Nikki Fox şöyle konuştu:

49 uçuş

Sondanın Jüpiter’e olan yolculuğu sırasında 2,9 milyar kilometre (1,8 milyar mil) yol kat etmesi ve varışının Nisan 2030’da gerçekleşmesi bekleniyor.

Ana görev dört yıl daha sürecek.

Sonda, Avrupa üzerinde 49 yakın uçuş gerçekleştirecek ve yüzeyden 25 kilometre (16 mil) yüksekliğe kadar yaklaşacak.

Her geçişte birkaç milyon göğüs röntgenine eşdeğer olan yoğun radyasyona maruz kalacak.

Yaklaşık 4.000 kişi, yaklaşık on yıldır 5,2 milyar dolarlık görev üzerinde çalışıyor.

NASA, toplanacak verilerin önemi nedeniyle yatırımın haklı olduğunu söylüyor.

Europa Clipper’dan Niebur, güneş sistemimizin iki yaşanabilir dünyaya (Avrupa ve Dünya) ev sahipliği yaptığı ortaya çıkarsa, “bu sonucu bu galaksideki milyarlarca ve milyarlarca diğer güneş sistemine genişlettiğinizde bunun ne anlama geldiğini bir düşünün” dedi. program bilimcisi.

“‘Hayat var mı?’ sorusunu bir kenara bırakıyorum. Europa’ya ilişkin soru, yaşanabilirlik sorununun kendisi bile galakside yaşam arayışına yönelik devasa yeni bir paradigmanın önünü açıyor” diye ekledi.

Europa Clipper, Jüpiter’in diğer iki uydusu Ganymede ve Callisto’yu inceleyecek olan Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Juice sondasıyla aynı anda çalışacak.

© 2024 AFP