Fırlatma hizmetleri ve uzay sistemleri operatörü Rocket Lab USA, Mars Örneği İade Programı kapsamında Mars yüzeyinden kaya örnekleri almak ve bunları ilk kez Dünya’ya döndürmek için bir çalışmayı tamamlamak üzere NASA tarafından seçildi. Bu görev, bilim camiasının güneş sistemi keşfine yönelik en yüksek önceliklerinden bazılarını yerine getirecek, Mars’tan alınan örnekleri inceleyecek, yüzeyinde yaşamın var olup olmadığı sorusuna potansiyel olarak yanıt verecek ve Kızıl Gezegeni keşfedecek ilk astronotların hazırlanmasına yardımcı olacak.
Görev, dünyanın ilk 3D baskılı elektrikli pompalı roket motoru olan Rocket Lab’ın Rutherford motorunu kullanacak. Ayrıca şirket, kanıtlanmış uydular, alt sistemler ve uzay aracı bileşenlerinin tedarikçisidir. Şirketin geniş küçük ve orta menzilli uzay aracı yelpazesi, ticari, sivil ve savunma pazarlarına yönelik çok çeşitli görev profillerini desteklemektedir.
Rocket Lab kurucusu ve CEO’su Sir Peter Beck, “Mars’tan örnekler toplamanın insanlığın şimdiye kadar üstlendiği en iddialı ve bilimsel açıdan önemli çabalardan biri olduğunu” söyledi. Şirketin bunu erişilebilir ve hızlandırılmış kılmak için yenilikçi bir misyon konsepti geliştirdiğini de vurguladı.
NASA’nın Mars Örnek İadesi için Hızlı Görev Tasarımı Çalışmaları, Mars Perseverance gezgini tarafından toplanan örnekleri Mars yüzeyinden Dünya’ya geri gönderebilecek görev tasarımlarına ve görev öğelerine ilişkin hızlı çalışmalar yürütmek için endüstriden teklifler talep ediyor. Bu çalışmanın sonuçları, NASA’nın Mars Numune İade Programına potansiyel bir güncelleme sağlayacak ve gelecekteki endüstri satın almalarına yol açabilir.
Rocket Lab’ın önerilen görev mimarisi, çalışmanın tamamlanmasının ardından önümüzdeki aylarda kamuya açıklanacak. Bu çalışma, mevcut öngörülen program maliyetinin çok altında bir maliyetle uygulanacak ve mevcut beklenen numune dönüş tarihi olan 2040’tan birkaç yıl önce tamamlanacak basitleştirilmiş, uçtan uca bir görev konseptini araştıracaktır.
