Hera adlı bir uzay aracı, 2022’de NASA tarafından kasıtlı olarak yeniden yönlendirilen asteroit Dimorphos’u incelemek amacıyla Florida’nın Cape Canaveral kentinden başarıyla fırlatıldı. Fırlatma, Pazartesi günü yerel saatle 10:52’de (15:52 BST) gerçekleşti. Dünyaya yönelik potansiyel asteroit tehditlerini nasıl önleyebileceğimizi keşfetmeye yönelik uluslararası çabalarda önemli bir adıma işaret ediyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) liderliğindeki Hera misyonu, yaklaşık yedi milyon mil uzaklıkta bulunan ve Aralık 2026’da gelmesi beklenen Dimorphos hakkında hayati önem taşıyan verileri toplamayı amaçlıyor.
Asteroit Yönlendirmesini Anlamak
Dimorphos, daha büyük bir asteroit olan Didymos’un yörüngesinde bulunan 160 metre çapında küçük bir uydudur. NASA’nın DART (Çift Asteroit Yönlendirme Testi) misyonu, çığır açan bir testle Dimorphos’un yörüngesini başarıyla değiştirdi. NASA bilim adamlarına göre, uzay aracıyla çarpışma asteroitin rotasını birkaç metre kaydırdı. Her ne kadar Dimorphos Dünya ile çarpışma rotasında olmasa da, deney asteroit yönlendirmesinin mümkün olduğunu gösterdi ve gelecekte gerçek tehditlerle nasıl başa çıkabileceğimize dair kritik bilgiler sağladı.
Hera Misyonu’nun Amaçları
Dimorphos’a ulaştıktan sonra Hera uzay aracı, DART çarpışmasının yarattığı çarpma kraterini derinlemesine inceleyecek. Ek olarak, asteroitin bileşimini ve kütlesini analiz etmek için tasarlanmış küp şeklinde iki sonda konuşlandırılacak. Avrupa Uzay Ajansı’ndan bilim adamı Dr. Naomi Murdoch, gelecekteki sapma stratejilerini geliştirmek için asteroitlerin bileşimleri gibi fiziksel özelliklerini anlamanın önemini vurguladı.
Asteroit Araştırmalarının Önemi
Şu anda dinozorları yok eden yok oluş olayına benzer devasa bir asteroit çarpması tehdidi olmasa da, daha küçük asteroitler Dünya ile çarpışabilir ve çarpışabilir. 2013 yılında Rusya’nın Çelyabinsk kenti üzerinde ev büyüklüğünde bir asteroitin patlamasıyla 1.600’den fazla kişinin yaralanmasıyla kayda değer bir olay meydana geldi. Bu öne çıkanlar Asteroit tespit ve yönlendirme yöntemlerine ilişkin devam eden araştırmaların gerekliliği.