NASA’nın mini BurstCube görevi ilk gama ışını patlamasını tespit etti

Son birkaç ayda toplanan gözlemlerin yakın zamanda yapılan bir analizine göre, ayakkabı kutusu büyüklüğündeki BurstCube uydusu, evrendeki en güçlü patlama türü olan ilk gama ışını patlamasını gözlemledi.

“Bilimsel veri toplamaktan heyecan duyuyoruz,” dedi NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki BurstCube baş mühendisi Sean Semper. “Bu, ekip ve görevin parçası olan birçok kariyer başlangıcı mühendisi ve bilim insanı için önemli bir dönüm noktası.”

GRB 240629A olarak adlandırılan olay, 29 Haziran’da güney takımyıldızı Mikroskopi’de meydana geldi. Ekip, keşfi 29 Ağustos’ta bir GCN (Genel Koordinatlar Ağı) sirkülerinde duyurdu.

BurstCube, 21 Mart’taki fırlatılışının ardından 18 Nisan’da Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan yörüngeye yerleştirildi.

Görev, nötron yıldızları gibi süper yoğun nesneler çarpıştığında oluşan kısa yüksek enerjili ışık parlamaları olan kısa gama ışını patlamalarını tespit etmek, yerini belirlemek ve incelemek için tasarlandı. Bu çarpışmalar ayrıca altın ve iyot gibi bildiğimiz yaşam için olmazsa olmaz bir bileşen olan ağır elementler de üretir.

BurstCube, NASA’nın TDRS (İzleme ve Veri Aktarma Uydusu) sistemini kullanan ilk CubeSat’tır. Bu sistem, özel iletişim uzay araçlarının bir takımyıldızıdır. TDRS (telaffuzu “ti-driss”) tarafından iletilen veriler, NASA’nın GCN’si aracılığıyla uzaydaki ve yerdeki diğer gözlemevleri tarafından hızlı takip ölçümlerinin koordine edilmesine yardımcı olur.

BurstCube ayrıca Direct to Earth sistemini kullanarak düzenli olarak Dünya’ya veri gönderiyor; hem bu sistem hem de TDRS, NASA’nın Yakın Uzay Ağı’nın bir parçası.

BurstCube uzay istasyonundan fırlatıldıktan sonra ekip, iki güneş panelinden birinin tam olarak uzamadığını keşfetti. Görevin yıldız izleyicisinin görüşünü engelliyor ve uzay aracının sürüklenmeyi en aza indirecek şekilde yönlendirilmesini engelliyor. Ekip başlangıçta BurstCube’u 12-18 ay çalıştırmayı umuyordu ancak şimdi artan sürüklenmenin uydunun Eylül ayında atmosfere yeniden girmesine neden olacağını tahmin ediyor.

“Ekibin duruma nasıl yanıt verdiğinden ve yörüngede geçirdiğimiz zamanı en iyi şekilde değerlendirdiğinden gurur duyuyorum,” dedi BurstCube’un Goddard’daki baş araştırmacısı Jeremy Perkins. “BurstCube gibi küçük görevler yalnızca harika bilim yapma ve görevimizin gama ışını dedektörü gibi yeni teknolojileri test etme fırsatı sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda astrofizik topluluğunun yükselen üyeleri için önemli öğrenme fırsatları da sağlıyor.”